Cambio climático
aumenta enfermedades
Por Mayra Rivarola
A medida que
aumenten las temperaturas promedio en el planeta Tierra, las enfermedades
infecciosas, incluyendo las que son transmitidas por animales como el dengue y
la malaria, también aumentarán, según varios estudios científicos.
El mosquito aedes
Aegypti, transmisor del dengue. / ABC Color
La Organización
de las Naciones Unidas define el cambio climático como “un cambio de clima
atribuido directa o indirectamente a la actividad humana”. En líneas generales,
estos cambios incluyen un aumento de temperaturas de hasta 2ºC. Además, se
anticipa que los eventos climáticos –lluvias, sequías, tormentas de viento,
incendios forestales– serán más extremos.
En Paraguay, la
predicción es que las zonas más calurosas y secas, como el Chaco, serán incluso
más calurosas y sufrirán de sequías más prolongadas, explicó la investigadora y
especialista Antonieta Arias. En el Chaco se espera que aumente el proceso de
desertificación, aseguró, mientras que en el Sur habrá un aumento de las
lluvias.
“De hecho, ya
estamos viendo el aumento de eventos extremos, que serán cada vez más
frecuentes”, explicó.
Estos cambios
tendrán un impacto en la salud de los seres humanos. Entre otras devastadoras
consecuencias, se espera que el cambio climático contribuya a un aumento
significativo de enfermedades zoonóticas, es decir, patologías que
son transmitidas a los seres humanos por otras especies a través de
determinados vectores como el mosquito o la garrapata.
Las altas
temperaturas pueden aumentar los promedios de densidad y de picaduras de los
mosquitos, detalla la “Primera Comunicación sobre el Cambio Climático”, de la
Secretaría del Ambiente. Esto se traducirá en un aumento de las enfermedades
transmitidas por mosquitos, como el dengue y la malaria.
Otras de las
zoonosis diagnosticadas en Paraguay, y que pueden ser muy sensibles al
calentamiento global, son: rabia, transmitida por murciélagos y carnívoros;
fiebre amarilla, transmitida por primates y mosquitos; hantavirosis,
transmitida por roedores; tuberculosis, transmitida por primates y aves;
leishmaniasis, cuyo reservorio natural es la comadreja y su reservorio urbano
es el perro domestico, entre otras, según el
informe.
El desplazamiento
de las poblaciones –tanto de seres humanos como animales salvajes - debido al
aumento de índices de inundaciones y sequías por el cambio climático también
contribuye al aumento de las enfermedades zoonóticas, comentó Arias.
“Con el
desplazamiento de poblaciones, animales que mantienen enfermedades zoonóticas
que en lugares que antes no eran poblados, llevan zoonosis a lugares donde
antes no había”, acotó.
Un estudio
realizado por expertos de las universidades de Princeton (Nueva Jersey) y
Cornell (Nueva York), así como el neoyorquino Bard College, titulado “Impacto
de la biodiversidad en la aparición y transmisión de enfermedades infecciosas”,
identifica una relación directa entre la pérdida de biodiversidad y el aumento
de enfermedades infecciosas.
Esto se debe a
que los animales, plantas y microbios que tienden a desaparecer cuando se
destruye la biodiversidad suelen ser aquellos que amortiguan la transmisión de
enfermedades infecciosas como el virus del Nilo, la enfermedad de Lyme o el
hantavirus.
“Los brotes de
enfermedades se están acelerando gracias al calentamiento climático y esto
ocurre cuando aún no conocemos los enlaces directos en la cadena de transmisión
de las enfermedades”, refirió la profesora Drew Harvell, experta en ecología y
biología evolutiva en la Universidad de Cornell, a través de un comunicado
divulgado por la agencia EFE
TOMADO DE ABC DE PARAGUAY
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