Un parque volcánico argentino, candidato en la
Unesco
por Laura Rocha
Se trata del
mayor parque volcánico del mundo. Es la reserva natural mendocina de La Payunia, que cuenta con unos 800 conos en 450 mil
hectáreas, además de arenales negros, ríos de lava y una laguna salada que es
estación de aves migratorias, a 2.200 metros de altura. Es la nueva
candidata para ser nombrada Patrimonio
Mundial de la Humanidad.
Todo allí es
resultado de una intensa actividad volcánica que inundó de lava los amplios y
sinuosos valles y de la que quedan cráteres, los farallones basálticos que
bordean al río Grande, las Pampas Negras, “bombas” de lava, escoriales y
coladas de las erupciones. Los dos volcanes más altos son el Payún Liso y el
Payún Matru, de los que deriva el nombre del lugar, con 3.838 metros y 3.715,
respectivamente.
La época de
las erupciones volcánicas en La Payunia se acabó hace milenios y sus conos
están apagados, aunque
quedan las huellas de las explosiones, ríos de lava e inmensos cráteres dentro
de los cuales se pueden hacer excursiones.
La
característica que lo convierte en el parque volcánico de mayor densidad del
mundo es la presencia, en promedio, de 10,6 conos cada 100 kilómetros
cuadrados. La flora en la
Payunia es escasa, pero la fauna tiene unas 70 especies registradas, con 37 de
alta posibilidad de avistamiento, aunque los que más se ven son guanacos,
armadillos, lagartijas, zorros, choiques e insectos típicos, como escarabajos
del desierto.
El sector
incluido en la candidatura a Patrimonio de la Humanidad abarca unos 36 mil
kilómetros cuadrados (3.600.000 hectáreas), a más de 500 kilómetros al sur de
la capital provincial e incluye la Laguna de Llancanelo. Este espejo de agua es una estación de aves
migratorias y Sitio Ramsar, según la convención internacional para la
preservación de humedales firmada en la ciudad iraní del mismo nombre.
Allí hacen escala
durante meses cisnes, flamencos rosados y patos, entre otras especies, lo que
la convierte en un lugar ideal para el avistaje de aves, aunque la escasa
vegetación -matas bajas y amarillentas junto a las costas de barro
resquebrajado por la sequedad- no brinda mucha protección del fuerte sol de
altura.
El Parque
Volcánico La Payunia tiene accesos por la ruta 40, en el sur, en el sector
llamado La Pasarela, sobre el río Grande y cerca del límite con Neuquén; por el
norte, por la ruta provincial 181, que también lleva al volcán Malacara -otro
atractivo natural de Malargüe-, y por el este, por la 186, que conduce a
Llancanelo.
La propuesta para
declarar a la zona Patrimonio Natural de la Humanidad será hecha ante la
Organización de Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura
(Unesco), según lo anunciado a principios de este mes al oficializarse la
candidatura.
Tomado de la nación
de ar
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