Espectáculo astronómico: esta noche se producirá el súper eclipse
lunar
El fenómeno, que no se repetirá hasta 2033, se verá a simple
vista en todo el continente americano; el satélite natural estará en el punto
más cercano de su órbita en torno a la Tierra, es decir, el perigeo, y
Por Nora Bär Por una singular conjunción astronómica, esta
noche tendremos la oportunidad de percibir en toda su plenitud la danza de las
esferas celestes. Comenzando a las 21.11, se producirá un eclipse total de
Luna. "Esto no tendría nada de raro, todos los años hay uno o dos –dice
Diego Bagú, director de gestión del Planetario de La Plata–. Lo singular de
éste es que justo se da cuando la Luna está en el punto más cercano de su
órbita en torno de la Tierra (perigeo), algo que nos permite verla alrededor de
un 14% más grande. Da la casualidad de que este eclipse total de Luna coincide
con el perigeo, una circunstancia que se da pocas veces. Va a ser muy lindo de
ver, especialmente si uno tiene la posibilidad de alejarse de la ciudad y
observarlo en una zona donde se advierta el horizonte." Este tipo de
eclipse se produce cuando el Sol, la Tierra y la Luna quedan exactamente
alineados y esta última ingresa en el cono de sombra de la Tierra. Pero la
unión de una "súperluna" con un eclipse total es un fenómeno
infrecuente: en el último siglo se produjeron sólo cinco. Para ver algo similar
habrá que esperar hasta 2033. El efecto visual de la "súperluna" se
debe a que su órbita no es circular, sino elíptica (como una circunferencia
achatada); es decir, que su distancia de la Tierra varía entre un máximo de
406.700 km (apogeo) y un mínimo de 356.400 km (perigeo). De las 12 o 13
posibles, todos los años suelen ocurrir entre tres y cinco súperlunas. El año
pasado se produjeron cinco, igual que éste. En 2016 habrá cuatro y se calcula
que la mayor súperluna de este siglo será el 6 de diciembre de 2052, a una
distancia de 356.429 km. "La Luna llena de esta semana es una súper
súperluna –cuenta Guillermo Abramson, físico del Balseiro aficionado a la
astronomía, en su blog En el cielo las estrellas. ¿Por qué? Resulta que no
todos los perigeos son iguales. La órbita de la Luna es complicada, debido
principalmente a la influencia del Sol. Si uno revisa la distancia de la Tierra
a la
Luna día por día se encuentra con que ¡los mínimos no son todos iguales!
(Los máximos tampoco, pero menos.) Hay perigeos más cerca y perigeos más lejos,
en un ciclo que se repite cada pocos meses a medida que la Tierra se mueve
alrededor del Sol junto con la Luna. El próximo perigeo será particularmente cercano.
La Luna estará a poco más de 350.000 kilómetros, y se verá ocupando casi 34
segundos de arco en el cielo, bastante más que lo habitual y casi el máximo
posible." Un atractivo adicional es que a medida que la Luna entre en la
sombra terrestre adquirirá un color rojizo. Por esta peculiaridad, en los
países angloparlantes se la conoce como blood moon o "Luna
sangrienta". "Es muy bonito –describe Martín Leiva, del Observatorio
de la Universidad Nacional de Córdoba–: la luz del Sol pega en la atmósfera, se
descompone y es la parte roja del arcoíris la que se refleja en la Luna." "Durante
un eclipse lunar, la atmósfera terrestre (y fundamentalmente su capa más baja y
densa, la tropósfera) refracta algo de luz solar hacia el interior del cono de
sombra –informa el Planetario de Buenos Aires–. Y es justamente esa débil luz
la que salva a la Luna de lo que, de otro modo, sería una oscuridad absoluta.
Como la mayor parte de esa luz refractada corresponde a las longitudes de onda
del rojo y el naranja, durante la ‹‹totalidad››, la Luna se ‹‹tiñe›› de bonitos
tonos rojizos y anaranjados." "Se trata de un efecto físico –agrega
Bagú–: lo que ocurre es que cuando la luz atraviesa la atmósfera, ésta dispersa
mucho más la luz azul que la roja. La atmósfera actúa como un filtro y la que
sigue camino a la Luna es primordialmente la luz roja, por eso se ve de color
rojizo. Es algo similar a lo que ocurre en los atardeceres y amaneceres." Este
eclipse total de Luna es el segundo de 2015, y el último de una serie de cuatro
que se registraron el 15 de abril y el 8 de octubre de 2014, y el 4 de abril de
este año. Aunque puede mirarse a través de binoculares o telescopios, los
especialistas aconsejan mirarlo "a ojo desnudo". Poco antes de la
medianoche (a las 23.11), la súper súperluna se zambullirá totalmente en la
sombra de la Tierra, y esa será la etapa más vistosa de todo el espectáculo
espacial porque lejos de desaparecer se tornará rojiza. De punta a punta, el
eclipse durará alrededor de tres horas. "La Luna sobre el horizonte
siempre parece más grande. Es una ilusión óptica, porque uno tiene objetos
terrestres para comparar, como por ejemplo un edificio –explica Bagú–. Pero en
este caso va a ser efectivamente más grande. Será un espectáculo hermoso."
Los astrónomos subrayan que, aunque muchas veces se teme que ocurran sucesos
extraños por los eclipses, éstos no tienen ningún efecto físico sobre las
personas ni sobre la naturaleza terrestre. "No tiene nada que ver con la
sangre, ni con el Apocalipsis", escribe Abramson. "Algunas personas
se asustan y es bueno que tengan la información correcta", coincide Leiva.
Y se prepara para esta noche que, en todos los observatorios y planetarios del
país, será una fiesta. Tomado de la nación de ar
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