¿POR QUÉ ES TAN IMPORTANTE EL AMARANTO EN LA AGRICULTURA?
Pongámonos un poco al día con el amaranto. Es un género de
plantas (Amaranthus) pertenecientes a la familia Amaranthaceae. En esta familia
encontramos alrededor de 2.400 especies. Como curiosidad deciros que según la
nueva clasificación de plantas (clasificación filogenética APG) insertan a la
familia o subfamilia Chenopodioideae dentro de esta, por lo que aquí también
incluiríamos la remolacha o la espinaca, unos cultivos muy interesantes para el
huerto.Si tuviéramos que escoger
• Amaranthus caudatus
• Amaranthus cruentus
• Amaranthus hypochondriacus
Sus propiedades han sido contrastadas por su extenso
cultivo, que data de más de 4.000 años. Su domesticación fue pronta, pues
descubrieron el gran poder alimenticio que se podía obtener, con unas labores
de cultivo sencillas.
El clima en el
cultivo del amaranto
En cuanto al clima, resiste muy bien los entornos fríos. No
tiene problemas en crecer en lugares donde hay mucha humedad, ya sea porque la
tierra no drena como debiese o bien porque llueve mucho (típico de climas
tropicales).
También tiene un amplio nivel de adaptación al clima, donde
se ha visto cultivado con éxito tanto a nivel costero como en alta montaña. De
hecho, también hay que destacar su resistencia a la salinidad.
Para germinar, las semillas requieren mucho calor, en torno
a los 35 ºC. Sin embargo, durante su cultivo puede crecer bajo temperaturas en
torno a los 8 ºC, en incluso valores puntuales de 4 ºC, sin llegar a detener su
crecimiento o sufrir daños por frío.
Amaranthus_caudatus
Características del
suelo
El amaranto tiene el beneficio de crecer en suelos pobres,
aquellos que carecen del suficiente porcentaje en materia orgánica y, por
tanto, no pueden considerarse como fértiles.Puede sembrarse o bien directamente
o mediante semillero o almácigo. Sin embargo, si las condiciones climáticas no
son malas, se suele optar por la primera opción. Una condición especial es que
el suelo esté convenientemente húmedo para recibir a la semilla, o bien regarlo
inmediatamente después de plantar. El marco de siembra común suele dejar una
separación de 10 cm entre planta y planta. Si al principio las dispones más
recogidas, más tarde, una vez la planta haya germinado, puedes hacer un
repicado. Si decides, por el clima, introducirlas previamente en un semillero o
cultivarlas en macetas, puedes hacer el trasplante cuando la plántula haya
crecido al menos 10 cm. Dosis de abonado
y riego Aunque es capaz de crecer en suelos pobres, es decisión tuya añadir
algo de materia orgánica al cultivo. Las necesidades en nitrógeno y fósforo son
mayores que las de potasio, por lo que si quieres un crecimiento rápido y un
buen desarrollo desde su estado juvenil, un aporte de abono en la época de
crecimiento servirá para evitar carencias y problemas.Con respecto al riego,
tiene un doble efecto. Por un lado, está acostumbrado a zonas donde la humedad
y la lluvia son frecuentes. Pero por otro lado, también resiste adecuadamente
el estrés hídrico. Sus raíces son capaces de absorber agua donde otras plantas
no pueden hacerlo, incluso extrayendo agua a 1,5 metros de profundidad.Tiene un
metabolismo C4 (vía de 4 carbonos), por lo que realiza un uso bastante más
eficiente que el de una planta con vía de 3 carbonos. Necesita las 3/5 partes
de una planta de ese tipo para producir la misma masa vegetal.
¿Por qué es tan
importante el amaranto en la agricultura?
Si algo se ha mantenido desde hace más de 4.000 años es
porque su interés es indiscutible. A día de hoy se le sigue dando la misma
importancia que las grandes civilizaciones antiguas le daban. Eso, claro está,
es por algo.
Ese algo os vamos a decir en qué consiste:
• Genera una producción excelente y un gran contenido
vegetal, ideal para la alimentación animal.
• Posee un gran contenido en proteínas y aminoácidos
esenciales, tanto sus semillas como sus hojas.
• A parte de su potencial nutricional, es una planta
vistosa, utilizada como ornamental en parques y jardines.
• Crece muy bien en entornos tanto secos como húmedos y
suelos pobres.
• La amarantina, un extracto del amaranto, se utiliza como
colorante alimentario.
• Tiene algunas propiedades medicinales.
Posibles plagas y
enfermedades en el amaranto
Dependiendo de la humedad ambiental, el amaranto es
susceptible de ser infectado por las siguientes enfermedades:
• Mancha negra
• Rhizoctonia
• Roya blanca (Albugo bliti)
• Oidio (Erysiphe sp.)
• Fusarium sp.
• Esclerotiniosis (Sclerotinia sclerotiorium)
• Cercosporiosis (Cercospora brachiata, Cercospora sp.)
Entre las plagas, también puede verse afectado por:
o Polilla del amaranto (Herpetograma bipunctalis)
o Polilla de la hoja (Eurisacca melanocampta)
o Polilla de la soja (Pseudoplusia includens)
o Pulgones (Aphis spp, Myzus persicae)
o Gorgojos (Contrachelus seniculus)
o Escarabajos (Calligrapha curvilinea)
FUENTE: agromatica.es via AGRICULTURERS TOMADO DE ENVIO DE PREGON AGROPECUARIO DE AR
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