El impacto de la contaminación ambiental: los plásticos
llegaron al cuerpo humano
Los plásticos han llegado al cuerpo humano. Según un estudio
presentado en el Congreso virtual de Otoño de la Sociedad Americana de Química
(ACS), algunos fragmentos o microplásticos no biodegradables permanecen
en órganos humanos. “No queremos ser alarmistas, pero es preocupante que
estos materiales no biodegradables que están presentes en todas partes puedan
entrar y acumularse en los tejidos humanos”, dijo Varun Kelkar, uno de los
autores del estudio.
Charles Rolsky, investigador de la Universidad Estatal de
Arizona y coautor del estudio, señaló que hoy "se pueden encontrar
plásticos contaminando el medio ambiente en prácticamente todos los lugares del
mundo”: fragmentos de plásticos o microplásticos no
biodegradables permanecen en el ambiente y terminan siendo ingeridos
por animales y personas al comer, beber o respirar. “Hemos pasado de ver el
plástico como un beneficio maravilloso a considerarlo una amenaza",
advirtió Rolsky.
Los microplásticos son fragmentos de plástico de menos de 5
milímetros y los nanoplásticos son aún más pequeños, con diámetros inferiores a
0,001 milímetros. Se ha comprobado a través de investigaciones científicas
que estas partículas provocan inflamación, cáncer y problemas de fertilidad
en los animales. Sin embargo, todavía no se habían hecho estudios
para examinar cómo impactan estos residuos plásticos en la salud humana.
Algunas investigaciones han demostrado que los plásticos
pueden atravesar el tracto gastrointestinal humano, pero los autores de
este estudio quisieron averiguar si estas minúsculas partículas se acumulan en
otros órganos humanos y con qué efectos. Para eso, analizaron 47 muestras
de tejidos del cerebro, y de los cuatro órganos más expuestos a la filtración
de microplásticos: los pulmones, el hígado, el bazo y los riñones.
Los investigadores crearon, además, una base de datos para
contabilizar las partículas plásticas encontradas y que estará disponible para
que otros científicos puedan utilizar la información. El jefe del laboratorio a
cargo de la investigación, Rolf Halden, detalló que esa base de datos permitirá
"comparar las exposiciones en órganos y grupos de personas a lo largo del
tiempo y del espacio geográfico".
El método permite a los investigadores detectar docenas de
tipos de componentes plásticos en los tejidos humanos, incluidos el
policarbonato (PC), el polietileno tereftalato (PET) y el polietileno (PE).
Los resultados del estudio confirmaron la presencia de
plásticos en todas las muestras. El bisfenol A (BPA), que todavía se
utiliza en muchos envases de alimentos a pesar de los problemas de salud que
provoca, apareció en las 47 muestras humanas.
Los investigadores explicaron que este es el primer estudio
que examina la presencia de micro y nanoplásticos en los órganos humanos de
individuos con exposición ambiental. Los donantes de tejidos brindaron
información detallada de su estilo de vida y su dieta. Esto, aseguró Halden,
permitirá conocer cuáles son "las posibles fuentes y rutas de exposición micro
y nanoplástica".
Kelkar afirmó que el objetivo de los investigadores “no es
ser alarmistas”, pero que es necesario prestarle atención a esta acumulación de
plásticos en los organismos humanos porque “no conocemos los posibles
efectos sobre la salud”.
Una vez identificados el tipo de plásticos presentes en los
tejidos humanos, será posible hacer estudios epidemiológicos para evaluar los
efectos de estas partículas contaminantes en la salud humana. De esa manera, se
podrá conocer qué riesgos generan para la salud humana.
TOMADO DE PAGINA 12 DE AR
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