Nueva Guinea es mundialmente reconocida como el centro de la
diversidad biológica y cultural. Sin embargo, gran parte de la vida
vegetal en la isla aún no se ha categorizado adecuadamente.
En un esfuerzo por llenar los vacíos, un equipo global de
investigadores de 56 instituciones diferentes intentó producir la primera lista
de verificación verificada por expertos de las plantas vasculares de la parte
continental de Nueva Guinea y las islas circundantes.
El estudio, publicado recientemente en Nature ,
consistió en 99 expertos diferentes que analizaron registros digitales y
colecciones de plantas en todo el mundo para descubrir un total de más de
13,000 especies diferentes de plantas vasculares, lo que sugiere que Nueva
Guinea tiene la mayor biodiversidad de plantas de todas las islas del mundo. .
Cubriendo más de 300,000 millas cuadradas, Nueva Guinea es
la segunda isla más grande de la Tierra, después de Groenlandia. Esto,
junto con su compleja geología, significa que la isla alberga una gran variedad
de ecosistemas bien conservados, lo que explica la gran diversidad descubierta.
Los investigadores han demostrado que el tubo polínico del
grano masculino no tiene problemas para adaptarse a las circunstancias. El
órgano sexual del grano masculino crece varios miles de veces su propia
longitud en su deseo de alcanzar el huevo femenino.
Aunque miles de plantas de Nueva Guinea se han recolectado y
almacenado en herbarios de todo el mundo desde el siglo XVII ,
la mayoría de los botánicos han trabajado de forma independiente, por lo que
las publicaciones se han mantenido dispersas. Para muchas especies,
incluidos los helechos, la isla ha sido un 'agujero negro' hasta ahora.
“Es un lugar remoto, peligroso, de difícil acceso y casi sin
carreteras. No se puede simplemente revisar una aplicación o mirar una
colección de museo, muchas especies casi no tienen registros ”, comentó el
autor del estudio Michael Sundue (Universidad de Vermont, VT, EE.
UU.). “Entonces, ¿cómo se supone que debes interpretar la evolución de las
plantas en la Tierra, si te faltan piezas? Tienes que ir allí y recoger
".
La lista de verificación completa incluyó un total de 13,634
especies nombradas de 264 familias, y miles más aún por descubrir. Los
resultados sugieren que Nueva Guinea es la isla más rica en especies de
plantas, con un 22% más de especies que Borneo y un 19% más que
Madagascar. Además, el 68% de las especies descritas son endémicas de la
isla, que es la más alta de cualquier parte de Asia tropical.
El estudio destacó el valor de los expertos en la
categorización de la biodiversidad, ya que el uso de plataformas en línea solo
habría inflado los resultados en un 22% debido a puntos de datos falsos o
nombres confusos. El equipo también cree que capacitar a grandes grupos de
jóvenes taxónomos, residentes de la isla, podría agregar 3000-4000 nuevas
especies a su lista de verificación en las próximas décadas.
“Una lista de verificación puede no parecer tan interesante,
pero es fundamental”, explicó Sundue. “Los biólogos están tratando de
recopilar la historia de la vida en la Tierra y eso se hace examinando todos
los organismos constituyentes que viven aquí, no solo los que son fáciles de
encontrar”.
FUENTE
Tomado de envio de biotechniques
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