Erradicar el trabajo infantil agrícola: una forma de romper
el ciclo de la pobreza
Sector agrícola concentra el 48% de niños y niñas que
trabajan en América Latina y el Caribe. La agricultura es uno de los sectores
más riesgosos para la salud infantil, donde se producen cerca de la mitad de
los accidentes mortales en este rubro.
La adopción de
medidas en pro de la erradicación del trabajo infantil en la agricultura podría
impactar positivamente en la interrupción del ciclo de la pobreza que afecta a
los sectores rurales de América Latina y el Caribe, según señala la segunda
Nota sobre Trabajo Rural, elaborada por la Organización de Naciones Unidas para
la Alimentación y la Agricultura (FAO) y la Organización Internacional del
Trabajo (OIT).
De acuerdo al
informe, en América Latina y el Caribe 12,5 millones de niños trabajan. Al igual
como ocurre en el resto del mundo, el sector agrícola es el que agrupa a la
mayor cantidad de niños en trabajo infantil en la Región (48%), con importantes
diferencias entre la Región Andina: 61.5%; Mesoamérica: 42.7%; y el Cono Sur:
38.4%. Según la FAO y la OIT, la mayoría de los niños que trabajan en labores
agrícolas habita en zonas rurales y no recibe remuneración por sus faenas, ya
que trabajan principalmente apoyando a sus padres o familiares en el trabajo
independiente o en la pequeña agricultura.
"La única
solución real para evitar que los niños trabajen es avanzar en la erradicación
de la pobreza, la inseguridad alimentaria y la exclusión social", explicó
el Representante Regional de la FAO, Raúl Benítez, quien además destacó que "a
corto plazo existen medidas legales, de educación y sensibilización que los
gobiernos pueden implementar para garantizar que los niños permanezcan en las
escuelas y no se expongan a los riesgos del trabajo".
La Directora Regional
de la OIT para América Latina y el Caribe, Elizabeth Tinoco, recalcó que
"la persistencia del trabajo infantil agrícola revela que se han
registrado pocos avances en el medio rural" y planteó que es importante
"desarrollar estrategias especialmente diseñadas para abordar la situación
de los niños en el campo, incluyendo generar oportunidades de trabajo decente
para sus padres".
Niños y niñas en la
agricultura
En la región, según el Estudio sobre trabajo infantil para
América Latina y el Caribe, 2008-2011 (OIT, 2013), el sector agrícola agrupa la
mayor cantidad de niñas y niños trabajadores (48%), seguido por el comercio
(24%), y el área de servicios (10,4%). Los subsectores agrícolas donde más
frecuentemente se encuentran niños trabajando son cultivos como cacao, café,
azúcar, soja, frutas y hortalizas, así como fábricas textiles, entre otros.
De acuerdo a la Nota,
el trabajo infantil en este
sector normalmente se da como una respuesta a problemas
sociales que afectan a una importante proporción de la población rural, como la
pobreza, la falta de oportunidades, el difícil acceso a la educación, y la baja
calidad de ésta y la necesidad de generar recursos para la subsistencia
familiar, entre otros.
Por este motivo, el
informe señala que los gobiernos de América Latina y el Caribe deben avanzar
hacia la erradicación total del trabajo infantil en la región, pues una
respuesta que permita sustraer a los niños del mundo laboral, estará
estrechamente vinculada a la erradicación de la pobreza, permitiendo así,
romper con el ciclo reproductivo de ésta.
Experiencias
positivas en la región
En América Latina y el Caribe se están dando importantes
avances en la prevención y erradicación del trabajo infantil agrícola.
En el sector
azucarero de El Salvador, por ejemplo, el Gobierno, la Asociación de
Productores de Caña de Azúcar y la OIT se aliaron para eliminar el trabajo
infantil en este rubro, mediante una campaña de sensibilización, la mejora de
los servicios de enseñanza, la formación profesional y la implementación de
mecanismos de vigilancia de base comunitaria. El Foro Social para disminuir el
trabajo infantil en la floricultura en Ecuador fue creado en 2005, y ha logrado
reducir las jornadas de trabajo de 60 a 30 horas a la semana, mejorando la
oferta de servicios directos de educación y fortaleciendo la institucionalidad
en el marco de la promoción del trabajo decente.
Notas de trabajo
rural FAO OIT IPEC Global: www.ilo.org/ipec
IPEC para las Américas: www.oit.org.pe/ipec
tomado de envío de EcoPortal.net
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