Gas radiactivo, la
segunda mayor causa de cáncer de pulmón
El radón es inodoro e incoloro y existe de forma natural en
el suelo
Detectar radón en una
vivienda es relativamente barato, de acuerdo con expertos.
Foto: Archivo Por: EFE
Toronto, Canadá- Expertos canadienses advirtieron hoy del
peligro que supone la presencia del radón, un gas de origen radiactivo que es
la segunda mayor causa de cáncer de pulmón, en muchos hogares de todo el mundo.
"Existe mucho misterio en torno al radón. Da miedo y la
gente no sabe qué hacer", dijo a Efe Erica Phipps, directora de la
organización Asociación Canadiense para la Salud y Ambiente Infantil (CPCHE por
sus siglas en inglés).
CPCHE lanzó hoy una campaña junto con las autoridades de
salud de ese país para incrementar el conocimiento sobre los peligros que el
radón supone en muchos hogares en todo el mundo. La campaña incluye materiales
en español para educar a las familias sobre cómo proteger a los niños del
radón.
"Los padres tienen que saber que es tan importante
comprobar los niveles del gas en un hogar como instalar detectores de humo y de
monóxido de carbono para proteger a los niños contra incendios", explicó
Phipps.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) considera el radón
como la segunda causa más importante de cáncer de pulmón en muchos países del
mundo hasta el punto que provoca entre un 3 y un 14% de todos los cánceres de
pulmón.
Además, el radón multiplica el riesgo de contraer cáncer de
pulmón en aquellas personas que fuman y es la principal causa de cáncer de
pulmón entre los no fumadores.
Características del radón
Phipps explicó que el radón es un gas inodoro e incoloro que
se origina por la desintegración del radio y el uranio, ambos materiales
radiactivos, que existen de forma natural en el suelo. El radón emana del
suelo, aunque también se puede encontrar en el agua.
Los niveles de radón al aire libre son muy pequeños. La
media de la OMS es de entre 5 y 15 becquerelios por metro cúbico de aire
(Bq/m3). Pero en el interior de las viviendas, sobre todo en los sótanos y
plantas bajas, los niveles pueden ser muy superiores.
La OMS señala que el riesgo de cáncer de pulmón aumenta un
16% por cada aumento de 100 Bq/m3 en la concentración del gas radón. La OMS
indica que el nivel recomendado en el interior de una vivienda es de 100 Bq/m3
y que nunca debería exceder la cifra de 300 Bq/m3.
Los niveles de radón varían en gran medida no sólo de país a
país sino de región en región, dependiendo de la composición del suelo y de la
construcción de las viviendas.
Phipps incluso señaló que casas colindantes pueden tener
valores totalmente dispares de concentración de radón por lo que es importante
que cada hogar realice la prueba para detectar sus niveles.
En Canadá, la media es que uno de cada 15 hogares tiene
niveles de radón peligrosos, aunque en algunas provincias la cifra sube hasta
uno de cada cinco hogares. En Estados Unidos, donde cada año mueren unas 21,000
personas por cáncer de pulmón relacionados con el radón, las cifras son
similares.
México lidera
En Latinoamérica, México es el país que tiene las
concentraciones más elevadas de radón en los hogares, según datos del Centro
McLaughlin de Toronto.
En Suramérica, Brasil, Venezuela y Ecuador se sitúan en la
cabeza en concentración de radón, aunque de países como Colombia, Paraguay y
Bolivia, el centro no tiene datos.
En España, el año pasado se publicó un estudio, el primero
de su tipo, sobre la presencia de radón en el país. La investigación señaló que
en casi toda Galicia, parte de Asturias, el occidente de Castilla y León,
Extremadura y parte del norte de Andalucía, muchos edificios tienen niveles de
radón superiores a 300 Bq/m3.
Pero Phipps dijo que detectar radón en una vivienda es
relativamente barato (entre 30 y 60 dólares) y que en caso de que los niveles
del gas sean elevados se puede reducir su concentración sellando grietas en los
cimientos y partes bajas de los edificios y aumentando la ventilación. Tomado de la opinión de california eeuu
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