Genes de los
Neandertales aún afectan nuestra salud
Heredamos varias enfermedades y características de nuestra
biología de ese extinguido grupo. Por
Si sufre diabetes tipo 2, de lupus o cirrosis y es fumador,
pero también si aguanta bien el frío y sus uñas son fuertes, su pasado podría
estar en una extraña cohabitación y apareamiento de los Neandertales con los
humanos modernos.
En dos estudios separados sobre el mismo asunto, publicados
al tiempo en las revistas Science y Nature, científicos presentaron una
comparación de genomas humano y Neandertal, revelando que cerca del 20 por
ciento del genoma de aquellos primos extinguidos sobrevive en los humanos
modernos de origen europeo o asiático.
Un dos a cuatro por ciento de nuestro genoma proviene de esa
mezcla, presentada hace entre 80.000 y 40.000 años, cuando ambos grupos se
encontraban ya casi en el borde de la incompatibilidad genética. Los Neandertales
se extinguieron hace unos 25.000 a 30.000 años, no sin antes habernos dejado su
legado.
En uno de los estudios, Benjamin Vernot y Joshua Akey
analizaron qué segmentos de nuestro genoma pertenecía a los Neandertales y qué
ventajas ofrecían.
En ciertas regiones del genoma no hay mucha presencia
Neandertal sugiriendo que fue borrada al no ofrecer ventajas, mientras otras
estaban más llenas, como la relacionada con condiciones de la piel.
Para que hubieran dejado su herencia no se requiere que haya
habido mucha descendencia de esta hibridación, explicó Akey. Es más, es difícil
determinar cuántos ancestros Neandertales tienen los humanos de hoy.
En el otro estudio publicado en Nature, científicos de la
Escuela de Medicina de Harvard demostraron que el material genético heredado de
los Neandertales ha sido benéfico y problemático a la vez.
En el estudio, David Reich y colegas analizaron variantes
genéticas en 846 personas no africanas y 176 del África subsahariana, con un
genoma Neandertal de un individuo que vivió hace unos 50.000 años.
Sriram Sankararaman del Instituto Broad, uno de los autores,
comentó que uno de los hallazgos más interesantes fue ver que algunas
mutaciones eran nocivas y fueron borradas en un caso de selección natural.
En dos áreas del genoma, los genes más activos en la línea
masculina y los del cromosoma X, hay menos cantidad de herencia Neandertal. Son
zonas relacionadas con baja fertilidad y quizás algunos de esos descendientes
tuvieron dificultad para procrear, aunque hoy, cuando las poblaciones han
estado separadas por decenas de miles de años, esa condición no prima.
Pero, ¿qué del genoma
Neandertal permanece en los humanos actuales?
Ese ADN está relacionado con la producción de keratina y el
riesgo de enfermedad. Heredamos genes relacionados con filamentos de keratina,
una proteína fibrosa que confiere mayor dureza a la piel, uñas y cabello,
siendo importante para la adaptación y resistencia al clima frío.
No solo eso: se encontraron nueve variantes genéticas
relacionadas con ciertos rasgos que probablemente heredamos de aquellos
parientes. Están relacionadas con aquellas enfermedades del sistema inmunitario
y algunas características, como la capacidad de dejar de fumar.
Esto sugiere que aún la herencia Neandertal moldea la biología
humana.
PARA SABER MÁS
LA INCIDENCIA SERÍA MAYOR
El análisis será mejorado analizando varios genomas de
Neandertal en vez de uno, dijeron los autores del estudio en Nature. En alianza
con colegas británicos desarrollaron un test para detectar la mayoría de las
cerca de 100.000 mutaciones de origen Neandertal descubiertas en población
europea para lo que usarán datos de 500.000 nativos británicos. Esto revelaría
más incidencia de su genoma en el nuestro.
EN DEFINITIVA
La hibridación entre dos especies diferentes, humanos y
Neandertales, derivó en genes que portamos y que afectan algunas condiciones de
salud, aunque otros nos han beneficiado. Tomado de el colombiano
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