Aunque el índice de calidad del aire en Antioquia y el Área
Metropolitana es bueno, los reportes de las autoridades ambientales son
preocupantes en concentraciones de contaminantes como las partículas
La Organización Mundial de la Salud reveló que de estas
muertes, 3,7 tienen por causa la contaminación externa, y 4,3 se deben a la
polución interna de los hogares.
POR DIANA CAROLINA JIMÉNEZ |
Siete millones de personas mueren cada año en el mundo a
causa de la contaminación del aire que respiran. Más de la mitad de ellas, casi
todas en Asia, murieron por cocinar con estufas de leña, carbón y excrementos.
Otro tanto halló la muerte al aire libre por la suma de millones de partículas
diminutas que llegaron a sus pulmones ocasionando problemas de salud crónicos y
dolencias cardíacas.
Los datos fueron revelados por la Organización Mundial de la
Salud, que presentó las últimas estadísticas sobre contaminación. Estas
demuestran que una de cada ocho muertes en el mundo está relacionada con la
exposición a ambientes contaminados.
De los 7 millones de decesos, 3,7 tienen por causa la contaminación
ambiental externa, y 4,3 se deben a la polución interna de los hogares.
Los estudios revelaron que el 80 por ciento de las
enfermedades causadas por la contaminación exterior son dolencias
cardiovasculares: un cuarenta por ciento son ataques al corazón y otro cuarenta
por ciento son ataques cerebrales. Con respecto a la polución en los hogares,
las principales dolencias que causa son ataques cerebrales; ataques al corazón;
afecciones pulmonares crónicas; infecciones respiratorias agudas en niños; y el
cáncer de pulmón.
"Las cifras son sorprendentes, son dramáticas. Y es un
problema que afecta a todos, tanto a países en desarrollo como desarrollados.
Pero tenerlas ya es un primer paso positivo, porque nos da el conocimiento para
poder actuar y resolver el problema", explicó María Neira, directora del
departamento de Salud Pública y Medio Ambiente de la OMS.
Países con ingresos bajos o medios del sudeste de Asia y la
región del oeste del Pacífico tuvieron la mayor carga relacionada con la
contaminación en el 2012, con 3,3 millones de muertes vinculadas con la
polución en exteriores y 2,6 millones, con la contaminación del aire en
interiores (ver gráfico).
La contaminación interna está causada principalmente por
cocinar con carbón, madera y biomasa. La OMS estima que aproximadamente 2.900
millones de personas en todo el mundo viven en casas que usan carbón, madera o
excrementos como principal combustible para cocinar.
Flavia Bustreo, experta familiar de la OMS, dijo que las
mujeres y los niños - especialmente los que viven en países pobres - a menudo
ostentan el mayor riesgo de la contaminación en interiores "dado que pasan
más tiempo en casa respirando humo y hollín de las estufas de carbón y
madera".
Otros expertos consideran que se necesita más investigación
para identificar los componentes más dañinos de la contaminación.
"No sabemos si el polvo del Sahara es tan malo como el
diésel o como quemar carbón", dijo Majid Ezzati, director de salud
ambiental mundial en el Imperial College London.
En exteriores, el aire se contamina principalmente por el
transporte, la generación de energía, las emisiones agrícolas e industriales y
la calefacción y la cocina de los hogares.
Beijing y Tokio preocupan
La investigación sugiere que los niveles de contaminación en
exteriores han crecido de forma significativa en poblaciones de países de
rápida industrialización, como China e India.
Frank Kelly, director del grupo de investigación ambiental
en el King"s College de Londres, dijo que las soluciones dependen de que
los gobiernos legislen a favor del aire limpio, de alejar plantas eléctricas
lejos de grandes ciudades y de dar alternativas baratas a las estufas de leña y
carbón.
Agregó que a pesar de que en ciudades muy contaminadas como
Beijing y Tokio la gente suele usar tapabocas, hay poca evidencia de que estos
funcionen: "El problema es que usar tapabocas nos envía el mensaje de que podemos
vivir con aire contaminado", dijo.
Los problemas medioambientales en China tocan también el
sector turístico: agencias del país ofrecen a los viajeros la posibilidad de
ser indemnizados si sus visitas se ven arruinadas por la polución.
La agencia de viajes china Ctrip y el gigante asegurador
Ping An se unieron para comenzar a vender este seguro "anti-smog" a
los viajeros.
A un precio de entre 1,6 y 2,5 dólares diarios los turistas
pueden recibir una compensación de unos 8 dólares por cada jornada de viaje
turístico en el que la polución atmosférica sea especialmente perjudicial para
la salud y para sus fotos.
CLAVES
PAÍSES EUROPEOS SUPERARON LOS LÍMITES
1. Once países de la Unión Europea superaron los límites de
contaminación en 2012 a pesar de los planes para evitar el esmog.
2. La semana pasada, París prohibió parcialmente la
circulación de coches y ofreció gratis transporte público para combatir los
altos niveles de esmog.
3. Austria, Bélgica, Francia, Alemania, Irlanda, Eslovenia y
España incumplieron límites de óxido de nitrógeno en 2012.
4. Dinamarca y Finlandia superaron los niveles de amoníaco.
Luxemburgo fue el único en superar el techo para los compuestos orgánicos.
EN DEFINITIVA
La contaminación en el aire mata a cerca de siete millones
de personas en el mundo cada año, y más de la mitad de las víctimas se deben a
los gases de estufas dentro de las viviendas, según la OMS. TOMADO DE EL COLOMBIANO
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