Cámaras espaciales retransmitirán en directo desde
Canarias la llegada de la roca masiva, nueve veces el tamaño de un gran
transatlántico
Archivo
Órbita del
asteroide
Este viernes,
último día de mayo, casi a punto de dar las once de la noche en la península,
un impresionante asteroide llamado 1998 QE2, nueve veces más grande que un
transatlántico del tamaño del famoso «Queen Elizabeth 2», realizará su
máxima aproximación a la Tierra en los próximos dos siglos. La roca no supone
peligro alguno para nuestro planeta, ya que pasará a 6,3 millones de kilómetros
de la Tierra, una distancia segura quince veces la que nos separa de la Luna.
Sin embargo, es inevitable no seguirle el rastro debido a su colosal tamaño. Lo
harán los astrónomos desde diferentes observatorios del mundo e incluso podrán
seguir su paso los aficionados que dispongan de un telescopio adecuado. Todos
los demás también podremos contemplar el acercamiento del coloso a través de
las cámaras espaciales Slooh, que
retransmitirán el evento en directo desde Canarias a través de internet y de
forma gratuita. Será emocionante verlo, porque los expertos estiman que QE2
se mueve más rápido que una bala disparada por un rifle.
Descubierto en 1998
por los astrónomos que trabajan en el programa Lincoln de investigación de
asteroides cercanos a la Tierra del Instituto Tecnológico de Massachusetts
(MIT) ubicado en Nuevo México, el asteroide tiene cerca de 2,7 km de diámetro, casi
dos órdenes de magnitud mayor que los llamadas «asteroides cercanos» que nos
han visitado en los últimos tiempos. Como consecuencia, este asteroide es lo
suficientemente grande como para revelar detalles muy pequeños a través de
técnicas de radar.
A 10 km por
segundo
Este asteroide «masivo y oscuro» se desplaza por
el cielo a una velocidad relativa de 10,58 kilómetros por segundo,
aproximadamente 15 veces más rápido que una bala de rifle. Si fuera a
chocar con la Tierra, el daño sería catastrófico, posiblemente causaría una
extinción global. En comparación, el asteroide que destruyó a los
dinosaurios tenía aproximadamente 10 km de ancho. Su presencia nos recuerda
cómo asteroides de gran tamaño han cambiado la bioesfera del planeta en el
pasado, y cómo es importante estar preparados por si a alguna roca como esta se
le ocurre tomar la dirección equivocada.
Tomado de abc de España 
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