Terremotos podrían contribuir al calentamiento del
planeta
Por EFE
LONDRES. Los
terremotos podrían contribuir al calentamiento del planeta a través de la
liberación de gases de efecto invernadero del subsuelo de los océanos, según
indica un estudio publicado en la revista Nature Geoscience.
Los autores de
este estudio, de la universidad alemana de Bremen, han comprobado que un gran
terremoto ocurrido en 1945 liberó más de siete millones de metros cúbicos de
metano al mar de Arabia.
Este
descubrimiento revela una fuente natural de emisión de gases de efecto
invernadero que hasta ahora no se había considerado, apunta la revista
británica. El efecto del metano en el medio ambiente es veinte veces más
potente que el del dióxido de carbono, si bien el primer gas es menos abundante
en la atmósfera.
Según los
científicos, hay enormes cantidades de metano almacenadas en estructuras
heladas llamadas hidratos en el subsuelo de las plataformas continentales que
rodean las masas terrestres de la Tierra.
Se calcula que
los hidratos de metano contienen entre 1.000 y 5.000 gigatoneladas de carbono,
más que la cantidad total que se emite cada año por la combustión de fósiles.
Unos análisis
realizados en 2007 de sedimentos de la parte norte del mar arábigo revelaron
indicios químicos de emisiones de metano a gran escala, señalan los expertos.
Un examen de los
archivos históricos ha permitido confirmar que en 1945 tuvo lugar en esa zona
un terremoto de una magnitud de 8.1 puntos.
“De acuerdo con
varios indicadores, sostenemos que el terremoto llevó a la fractura de los
sedimentos, lo que permitió la liberación del gas que estaba atrapado debajo”,
escribe el director del estudio, David Fischer.
Fischer afirma
que “probablemente hay más zonas en el área que fueron afectadas por el
terremoto”, lo que podría permitir profundizar en la investigación.
Los hidratos de
metano se barajan como una fuente de energía prometedora, pero su extracción es
cara y arriesgada. Estos hidratos -señalan los expertos- ayudan a estabilizar
el suelo del océano, por lo que existe la posibilidad de que, si se perturban,
podrían generarse corrimientos de tierra y tsunamis.
TOMADO DE ABC DE
PARAGUAY
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