Villanueva, un pueblo
aislado por la crecida del río Salado
Dos semanas después del temporal, los vecinos de esta
localidad bonaerense necesitan de un vehículo anfibio para poder salir de sus casas;
88 personas resisten para no perderlo todo Por María José Lucesole | Un vehículo anfibio de la Armada cruza el
río para llevar a los vecinos de Villanueva. Foto: Santiago Hafford
GENERAL PAZ.- Para llegar a Villanueva, a 130 kilómetros de
Buenos Aires, hay que cruzar el río Salado en un vehículo anfibio de la Armada.
Después, subirse a un camión Unimog del Ejército para entrar en la zona más
aislada de este pueblo, donde todavía hoy, dos semanas después de las fuertes
lluvias, resisten la inundación casi un centenar de personas. Ayer, por
ejemplo, una mujer hizo esta odisea para ir a un consultorio odontológico a
sacarse una muela. Alberto Capo Grecco entra y sale de su casa en una canoa. Es
la única manera que encontró para lidiar con el metro y medio de agua que
ingresó por asalto hace nueve días. "No me voy. Estuve una semana arriba
del techo", desafía al río. El barrio, que antaño fue un balneario, hoy se
recorre en bote. O en lancha. Lo que eran calles se convirtió en ríos, por los
que asoman los faroles del alumbrado público.
Edith Lorenzo, de 76 años, es otro ejemplo de resistencia.
No dejará su casa, que está completamente inundada, dice. Pese a que fue
testigo de varios temporales, no puede salir de su asombro. No logra entender
por qué todavía el agua está ahí, entre sus cosas. "Esto es un
embudo", ensaya una justificación. Llora, mira la devastación y se lamenta
porque no puede salir, no puede ir a conocer a sus dos bisnietos que acaban de
nacer. "Tejí todo el invierno mantitas y ahora no se las puedo
llevar", repite como para tratar de entender cómo la naturaleza le arruinó
sus planes. "La gente está desbordada", describe una de las
asistentes sociales que recorren el balneario, ahora convertido en una suerte
de isla. Francisco Fletes, oficial retirado de la Prefectura, llegó a
Villanueva para buscar una vida más tranquila. Ahora, es otro de los vecinos
que enfrentan el agua. "Nunca esperamos semejante inundación. El desborde
fue demasiado rápido. No llegamos a sacar todas las cosas", indica. Y
prevé que cuando pase deberán emprender otra lucha. "Las pérdidas aún no
se han podido dimensionar", completa. UNA ZONA COMPROMETIDA El intendente
Juan Carlos Veramendi cuenta que son 200 los evacuados que permanecen en el
balneario. Los bomberos y los vecinos que recorren la zona informan que unos 88
no quieren abandonar sus hogares. Un tercer grupo va y viene, de un lado al
otro, en busca de sus pertenencias. En las afueras de Villanueva, la ruta 29,
que comunica la localidad con General Belgrano, está cortada por el agua. En
esta última ciudad, anteayer, desaparecieron dos personas que navegaban en una
canoa roja. Ayer, los bomberos las buscaban con intensidad. En Villanueva, los
vecinos se cuentan y se cuidan entre ellos. Al caer la noche, unos cocinan para
otros. Se prestan el baño y comparten lo poco que tienen: agua mineral o
fuentes alternativas de energía (unas pocas casas tienen electricidad). "Gracias.
La ayuda nos hace sentir bien", dice Fabián Ríos sobre una canoa en la que
se traslada hacia lo que quedó de su almacén. En los pueblos cercanos el agua
está bajando. El intendente de Pila, Gustavo Walker, advirtió: "La cuenca
del río está desbordada. Estamos en observación permanente de todos los canales
y atentos al 9 y al 12, que desbordaron y llenaron de agua la localidad". Según
el funcionario, hace 15 días se emitió una alerta roja por la gravedad de la
situación. Por eso, indicó, muchos de los vecinos se autoevacuaron.
"Estamos muy complicados. La estamos pasando muy mal", dijo. Una
situación similar se vive en Coronel Brandsen, Dolores, General Viamonte,
Bragado, Roque Pérez, Lezama, Castelli y Chascomús, entre otros. El gobierno
bonaerense publicó ayer en el Boletín Oficial el decreto 618 que declara la
Emergencia Hídrica en los distritos afectados por las inundaciones y amplió el
plazo de vigencia hasta fin de febrero. Esta disposición permite dar beneficios
tributarios a los damnificados tomado de la nación de ar
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