Aprenda los ABCs de Hepatitis
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Sepa más sobre los diferentes tipos de hepatitis virales.
Averigüe si debe hacerse la prueba de detección o vacunarse al completar una
breve evaluación de riesgo de hepatitis en línea.
En los Estados Unidos, los tipos más comunes de hepatitis
virales son la hepatitis A, la hepatitis B y la hepatitis C. Aunque cada tipo
puede producir síntomas similares, cada virus de la hepatitis afecta el hígado
de manera diferente, se transmite por vías diferentes y suele afectar más a
poblaciones diferentes.
Los CDC crearon una Evaluación de
riesgo de hepatitis* en línea para ayudar a las personas a
averiguar si se deben hacer una prueba de detección o si se deben vacunar
contra las hepatitis virales. La evaluación, que solamente toma unos cinco
minutos, proporcionará recomendaciones personalizadas sobre las pruebas de
detección y las vacunas para la hepatitis A, la hepatitis B y la hepatitis C.
Hepatitis A
La hepatitis A es una infección del hígado muy contagiosa
que puede variar desde una enfermedad leve que dura pocas semanas hasta una
enfermedad grave que dura varios meses. Por lo general, el virus de la
hepatitis A se transmite cuando una persona ingiere el virus mediante el
contacto con objetos, alimentos o bebidas que estén contaminados con materia
fecal o heces de una persona infectada. La hepatitis A se puede prevenir
fácilmente con una vacuna segura y eficaz que se recomienda para todos los
niños a la edad de un año y para los adultos que podrían
estar en riesgo.*
La hepatitis A es común en muchas partes del mundo y se han
producido muchos casos nuevos de esta enfermedad en los Estados Unidos por
viajeros internacionales que comieron alimentos o bebieron agua contaminados.
Por lo tanto, los CDC recomiendan que las personas que viajen a países donde la
hepatitis A es común se vacunen antes de partir. Aunque el lugar de destino al
que se viaje se limite a un complejo turístico, todavía es posible infectarse
con el virus de la hepatitis A.
Hepatitis B
La hepatitis B es una enfermedad del hígado causada por la
infección con el virus de la hepatitis B. En algunas personas, especialmente las
que se infectan cuando son bebés, la infección causa una enfermedad crónica o
de por vida. Si no se detecta y no se trata, la hepatitis B crónica puede
llevar a problemas graves de hígado, que incluyen cáncer de hígado.
El virus de la hepatitis B se propaga principalmente cuando
la sangre, el semen o determinados líquidos corporales de una persona infectada
entran al cuerpo de otra persona no infectada. El virus se puede propagar a
través de la transmisión sexual y mediante el contacto con sangre, como al
compartir los implementos para inyectarse drogas. El virus de la hepatitis B
puede pasar de la madre infectada al bebé durante su nacimiento y causar la
infección del bebé. Sin embargo, la infección puede prevenirse si el bebé
comienza a recibir la serie de vacunas contra la hepatitis B apenas nace.
Por eso, la vacuna contra la hepatitis B se recomienda para
todos los bebés apenas nacen y para todas las personas que
estén en mayor riesgo.*
La hepatitis B es común en muchas partes del mundo, como en
Asia, las islas del Pacífico y partes de África. Desafortunadamente, muchas
personas se infectaron antes de que la vacuna contra la hepatitis B estuviera
ampliamente disponible. En consecuencia, es importante identificar y tratar a
todas las personas que tengan hepatitis B para reducir el riesgo de que luego
presenten cáncer de hígado. La detección de la hepatitis B seguida del
tratamiento apropiado se asocia a una reducción del 50 al 80 % en el
riesgo de cáncer de hígado. Por esa razón los CDC recomiendan que todas las
personas que nazcan en áreas donde la hepatitis B sea común, o cuyos padres
hayan nacido en esas regiones, se hagan la prueba de la hepatitis B.
Hepatitis C
La hepatitis C es una enfermedad del hígado causada por la
infección con el virus de la hepatitis C. La mayoría de las personas que se
infectan con este virus suelen presentar después una infección crónica que
causa graves problemas de hígado. De hecho, la hepatitis C es una de las causas
principales de cáncer de hígado y la causa principal de trasplantes de hígado.
Hay datos nuevos que indican que la hepatitis C mata a más personas en los
Estados Unidos que la combinación de otras 60 enfermedades infecciosas.
Por lo general, el virus de la hepatitis C se propaga cuando
la sangre de una persona infectada entra al cuerpo de otra persona no
infectada. En la actualidad, la mayoría de las personas se infectan con
hepatitis C por compartir agujas, jeringas o cualquier otro implemento para
inyectarse drogas. De hecho, en los últimos años han aumentado las tasas de
infecciones nuevas entre las personas jóvenes que se inyectan drogas. Aunque
son raros los casos, la hepatitis C se puede transmitir sexualmente. Antes de
que se comenzaran a hacer pruebas de detección en la sangre donada en 1990, la
hepatitis C se podía transmitir a través de las transfusiones y los trasplantes
de órganos. Para 1992, con estas pruebas de detección, el virus de la hepatitis
C había quedado virtualmente eliminado de los bancos de sangre.
Las personas nacidas entre 1945 y 1965, los llamados baby
boomers, tienen seis veces más probabilidades de tener hepatitis C.
Desafortunadamente, no se sabe completamente la razón por la cual las tasas de
hepatitis C son altas entre los baby boomers. Se cree que la
mayoría de los baby boomers se infectaron en las décadas de
1960, 1970 y 1980, que son los años de mayor transmisión de la hepatitis C.
Debido a que muchas personas pueden tener la hepatitis C durante varias décadas
sin presentar síntomas y sin que se les diagnostique la enfermedad, es
importante que se hagan pruebas de detección de la hepatitis C para identificar
y tratar a aquellas que tengan la enfermedad, para así reducir su riesgo de
cáncer de hígado. Como resultado, los CDC recomiendan que todas las personas
nacidas entre 1945 y 1965 se hagan la prueba para detectar la hepatitis C.
Averigüe si debe hacerse la prueba de detección de
hepatitis virales o vacunarse al completar la breve Evaluación de
riesgo de hepatitis* de los CDC, en línea.
Para obtener más información, visite www.cdc.gov/hepatitis.*
* Los enlaces a sitios web pueden llevar a
páginas en inglés o español.
Más información (en inglés)
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- Inscríbase para recibir las actualizaciones por correo
electrónico de la División
de Hepatitis Viral de los CDC.
Recursos
- Evaluación de
riesgo de hepatitis
- Sitio web de la campaña Conozca
la Hepatitis B
- Sitio web de la
campaña Sepa Más sobre la Hepatitis
TOMADO DE ENVIO DEL CDC DE EEUU
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