PROTÉJASE CONTRA EL
VIRUS RESPIRATORIO SINCITIAL
Por lo general, el virus respiratorio sincitial causa
síntomas leves similares a los de un resfriado. Pero puede llevar a
enfermedades graves, especialmente en bebés y adultos de edad avanzada. Lávese
las manos con frecuencia para ayudar a protegerse y proteger a los demás de
este virus.
El virus respiratorio sincitial (VRS) puede causar
infecciones graves en los pulmones, incluidas la bronquiolitis (infección de
las vías respiratorias pequeñas de los pulmones) y la neumonía (infección de
los pulmones). Cada año en los Estados Unidos, más de 57 000 niños menores
de 5 años son hospitalizados debido a infecciones por el VRS. Adicionalmente,
una cifra aproximada de 177 000 adultos mayores también son hospitalizados
cada año con infecciones por este virus, y aproximadamente 14 000 de estos
mueren.
Entre las personas que están en mayor riesgo de enfermarse
gravemente a causa del virus respiratorio sincitial se incluyen:
- Los
bebés prematuros.
- Los
adultos mayores, especialmente los de 65 años de edad o más.
- Las
personas con enfermedad pulmonar crónica o ciertos problemas cardiacos.
- Las
personas con el sistema inmunitario debilitado, como las que tienen la
infección por el VIH, las que han recibido trasplantes de órganos o
ciertos tratamientos médicos como quimioterapia.
Los adultos mayores tienen alto riesgo de contraer una
infección grave por el VRS
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Conozca los síntomas
Muchos de los primeros síntomas de la infección por el virus
respiratorio sincitial son similares a los del resfriado común. Los bebés y
niños pequeños pueden presentar:
- Fiebre
- Pérdida
del apetito
- Moqueo
- Tos
- Sibilancias
Llame al médico si usted o su hijo tienen dificultad para
respirar, si no están tomando suficientes líquidos o si sus síntomas están
empeorando.
El virus respiratorio sincitial es más común en el otoño, el
invierno y la primavera. Se puede propagar mediante la tos y los estornudos.
También se puede contraer el virus respiratorio sincitial al tocar superficies
que lo tengan y luego tocarse los ojos, la nariz o la boca. Casi todos los
niños contraen este virus antes de los 2 años. Las personas sanas, por lo
general, presentan síntomas leves similares a los de un resfriado y se
recuperan en una a dos semanas sin necesidad de tratamiento.
Ayude a prevenir la propagación del VRS
Usted puede ayudar a protegerse y proteger a los demás de la
infección por el VRS si sigue algunos consejos de prevención:
- Lávese
las manos frecuentemente
Lávese las manos a menudo con agua y jabón durante 20 segundos, y ayude a los niños pequeños a que hagan lo mismo. Si no hay agua y jabón disponibles, use un desinfectante de manos a base de alcohol. Lavarse las manos lo ayudará a protegerse de los microbios. - No
se lleve las manos a la cara
Evite tocarse los ojos, la nariz y la boca si no se ha lavado las manos. Los microbios se transmiten de este modo. - Evite
el contacto cercano con las personas enfermas
Evite el contacto cercano, como dar besos, o compartir vasos, tazas o cubiertos con las personas que tengan síntomas similares a los del resfriado. - Cúbrase
la nariz y la boca cuando tosa o estornude
Cúbrase con un pañuelo desechable la nariz y la boca cuando tosa o estornude. Luego bote el pañuelo a la basura. - Limpie
y desinfecte las superficies
Limpie y desinfecte las superficies y los objetos que las personas toquen frecuentemente como los juguetes y las manijas de las puertas. Cuando las personas infectadas con el virus respiratorio sincitial tocan superficies y objetos, pueden dejar allí los microbios. Además, cuando tosen o estornudan, las gotitas que expulsan y que contienen microbios pueden caer en las superficies y objetos. - Quédese
en la casa si está enfermo
Si es posible, quédese en la casa y no vaya al trabajo, la escuela ni a lugares públicos cuando esté enfermo. Esto ayudará a proteger a los demás para que no contraigan su enfermedad.
Si usted tiene síntomas similares a los de un resfriado,
debería tener especial cuidado de mantenerse alejado de las personas que tengan
mayor riesgo de enfermarse gravemente a causa del VRS. Independientemente
de que esto sea posible, debería seguir cuidadosamente los consejos preventivos
descritos antes.
Con frecuencia los niños se transmiten entre ellos los virus
en la escuela o guardería. Limitar el tiempo que los niños con alto riesgo
pasan en estos entornos durante la temporada del virus respiratorio sincitial
puede ayudar a protegerlos contra la infección. Para obtener más información,
vea Cómo reducir la propagación de enfermedades en la guardería.
Todavía no hay ninguna vacuna que prevenga la infección por
el virus respiratorio sincitial, pero los científicos están trabajando
arduamente para crear una. Sin embargo, hay un medicamento que puede ayudar a
proteger algunos bebés. Este medicamento (llamado palivizumab) consiste en una
serie de inyecciones mensuales. Los médicos generalmente les ponen estas
inyecciones durante la temporada del VRS a los bebés y niños pequeños que están
en mayor riesgo de enfermarse gravemente por este virus. Si le preocupa el
riesgo que tiene su hijo de contraer el VRS, consulte con el pediatra acerca de
estas inyecciones.
* Los enlaces a sitios web pueden llevar a
páginas en inglés o español.
Más información (en inglés y español)
- Sitio web de los CDC sobre el virus
respiratorio sincitial (VRS)
- Personas en alto
riesgo de contraer una infección grave por el VRS
- Tendencias y
vigilancia del virus respiratorio sincitial (VRS)
- Virus
respiratorio sincitial (VRS) [PODCAST – 4:22]
TOMADO DE ENVIO DEL CDC DE EEUU
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