¿Qué es la alergia
al polvo? | Síntomas, causas y cómo tratar la enfermedad
Alergia a los
ácaros del polvo
Ilustración de un
ácaro del polvo (Shutterstock)
REDACCIÓN
La alergia al polvo es,
sobre todo, alergia a
las partículas y hecesque desprenden los ácaros del
polvo, unos insectos que viven en las zonas más cálida, húmedas y con mayor
acumulación de polvo que hay en el hogar como la ropa de cama, las alfombras,
los colchones o los muebles. Los ácaros del polvo se alimentan de las escamas
de la piel de personas de animales, restos de insectos y hongos. Se calcula que
la alergia al polvo afecta al menos al 25 por ciento de la población y los
primeros síntomas se suelen experimentar durante la niñez.
Causas de la
alergia al polvo
Sustancias que
desprenden los ácaros del polvo
Los ácaros son
unos insectos microscópicos de la familia de las arañas y las
garrapatas y suelen ser causa de rinitis
alérgica, asma, conjuntivitis y dermatitis
atópica . Hay muchas especies pero los de mayor interés son:
- Dermatophagoides
pteronyssinus. Prefiere climas húmedos y templados aunque se encuentra en todo
el mundo y es el ácaro dominante en domicilios. La hembra vive unos 70 días y
puede llegar a poner unos 120 huevos.
Dermatophagoides
farinae. Es frecuente en áreas continentales y áridas. La hembra vive unos 70
días y pone unos 80 huevos.
- Blomia
tropicalis. Se alimentan de las células epiteliales humanas y prefieren áreas
de temperaturas en torno a los 25ºC y humedad del 75 por ciento. El otoño es
una época de concentración de este ácaro. La hembra vive unos 58 días y pone
unos 28 huevos.
- Dermatophagoides
microceras. Similar al Dermatophagoides farinae. Está presente en el polvo
doméstico y la hembra vive unos 100 días llegando a poner unos 61 huevos.
- Euroglyphus
maynei. Es una de las especies más abundante y es muy común en España y, sobre
todo, de distribución cosmopolita. La hembra llega a poner unos 84 huevos.
- Acarus siro.
Muy frecuente en productos almacenados como harina, cereales, legumbres,
semillas… Es resistente a las bajas temperaturas. La hembra puede llegar a
poner unos 300 huevos.
- Glycyphagus
domesticus. Está en alimentos y granos y en el polvo doméstico. Vive a
temperaturas entre los 10ºC y los 15ºC con humedad por encima del 87 por
ciento.
- Lepidoglyphus
destructor. Frecuente en climas templados y se localiza en productos
almacenados y en el polvo doméstico. La hembra vive unos 25 días y llega a
poner unos 130 huevos.
- Tyrophagus
putrescentiae. Frecuente en productos almacenados y en cocinas y baños. Es
cosmopolita. La hembra vive unos 20 días y puede llegar a poner unos 380
huevos.
La causa de
la alergia al polvo es la reacción del sistema inmune que genera anticuerpos
frente los alérgenos (sustancias extrañas) lo que provoca una respuesta
inflamatoria en las fosas nasales y los pulmones que puede acabar derivando en
asma.
Son factores de
riesgo para desarrollar alergia al polvo:
- Tener
antecedentes familiares.
- Exposición
habitual a los ácaros del polvo.
Síntomas de la
alergia al polvo
Ojos rojos y
estornudos
Los síntomas más
frecuentes de la alergia a los ácaros del polvo son:
- Estornudos.
- Moqueo y goteo
nasal.
- Ojos rojos y
llorosos o con picazón.
- Congestión nasal.
- Picazón en la
nariz, los ojos, el paladar o la garganta.
- Tos.
- Piel azulada e
inflamada bajo los ojos.
Diagnóstico de la
alergia al polvo
Varias pruebas
El alergólogo
realizará pruebas cutáneas introduciendo pequeñas cantidades de extractos de
alérgenos para observar la reacción en la piel que ante la sensibilidad frente
a un alérgeno se inflama, enrojece y pica. También se pueden realizar análisis
de sangre en busca de anticuerpos específicos
Tratamiento y
medicación de la alergia al polvo
Varias opciones
La primera medida
del tratamiento a la alergia al polvo o a los ácaros del polvo es tratar de
eliminar los ácaros en el hogar. Aparte, se pueden recetar medicamentos como
los antihistamínicos tanto vía oral, como la fexofenadina o la loratadina, como
en forma de aerosol nasal como la azelastina o la olopatadina.
Los
corticoesteroides pueden reducir la inflamación y los descongestionantes
facilitar la respiración por la nariz al reducir la inflamación en las fosas
nasales. Estos últimos no se pueden recetar en caso de hipertensión arterial o
agrandamiento de próstata por lo que se suele recomendar la irrigación nasal
con agua salada para expulsar la mucosidad.
Otro abordaje es la
inmunoterapia que consiste en un “entrenamiento” del sistema inmunitario para
insensibilizarlo al alérgeno. Se realiza mediante una serie de vacunas que
exponen al paciente a dosis muy pequeñas del alérgeno una o dos veces por
semana durante un máximo de seis meses. Se tiene que mantener el tratamiento de
tres a cinco años.
Prevención de la
alergia al polvo
Eliminar los ácaros
en el hogar
Las medidas de
prevención frente a la alergia al polvo se basan, sobre todo, en eliminar los
ácaros del polvo en el hogar:
- Lavando la ropa
de cama cada semana a una temperatura de 60ºC y secarla por completo a buena
temperatura.
- Manteniendo el
nivel de humedad en la vivienda por debajo del 50 por ciento.
- Evitar utilizar
en la decoración y los textiles del hogar materiales que cojan polvo con
facilidad.
- Utilizar ropa de
cama, si hay alérgicos al polvo en casa, a prueba de alérgenos.
- Retirar el polvo
doméstico con paños humedecidos y secar a continuación.
- No usar
alfombras.
- Peluches
lavables.
- Aspirar
tapicerías y suelos a diario utilizando una aspiradora con bolsa de doble capa
o un filtro de partículas HEPA.
- Permitir la
entrada de la luz del sol durante las máximas horas del día y ventilar a
menudo.
- Instalar filtros
de partículas en el aire acondicionado y en la caldera. Cambiar el filtro cada
tres meses.
La vanguardia //Tomado del face
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