Ascienden a 91 los muertos por el tornado en Oklahoma
El Mundo
Entre las víctimas hay 20 niños; además hay 145 heridos en
la localidad más azotada, Moore, donde sólo quedaron escombros
El tornado redujo a la localidad de Moore a escombros. Foto:
Reuters
MOORE.- El saldo de muertos aumenta en una ciudad destruida
después del trágico paso de un violento tornado en Estados Unidos. Ya son al
menos 91 las víctimas fatales, entre ellas 20 niños, que dejó el ciclón que azotó ayer Oklahoma City, según indicó la
vocera de la oficina forense de la localidad, Amy Elliott, al diario The New York Times.
Las autoridades habían confirmado ayer 51 muertos . No se descarta que la cifra pueda seguir
subiendo. Además hay 145 heridos en el suburbio de Moore, el más afectado, de
los cuales 70 son menores, informaron fuentes hospitalarias.
El presidente estadounidense, Barack Obama, declaró como zona
de catástrofe varias partes del estado de Oklahoma y aseguró que se enviará
ayuda de inmediato.
Las autoridades locales aseguraron, asimismo, que muchas
personas siguen atrapadas y los equipos de rescate continúan buscando entre los
escombros, en particular en el suburbio de Moore, donde fueron afectados dos
colegios, un cine y un hospital.
Al menos siete de los niños fallecidos eran alumnos de la escuela primaria Plaza Towers , que quedó reducida a
escombros, y donde se ha rescatado a algunos menores, pero donde la búsqueda
continúa ante el temor de que muchos sigan atrapados. Hubo una demostración de
duelo en la página de Facebook de la escuela, con mensajes de todo el país,
incluyendo una súplica sencilla: "Por favor encuentren a esos niños
pequeños". También la escuela primaria Briarwood, en Moore, recibió el
impacto directo del tornado.
El tornado, de más de tres kilómetros de diámetro, duró unos
40 minutos y recorrió alrededor de 32 kilómetros entre las localidades de
Newcastle y Moore.
Las imágenes tomadas en Moore mostraban la columna oscura de
enormes dimensiones que arrasaba casas, hacía volar por los aires los
automóviles y no dejaba más que ruinas a su paso. Como consecuencia, fueron
destruidas más de 300 casas y en esa localidad residencial se interrumpieron
todos los suministros de luz y agua.
Ninia Lay, de 48 años, dijo que ella se acurrucó en un
armario durante dos alertas de tormenta y que el tornado golpeó en la tercera.
"Yo estaba escondida en el armario y oí algo así como un tren que
venía", dijo bajo un cielo aún iluminado por relámpagos fuera del Norman
Regional Hospital. La casa fue derribada y Lay estuvo enterrada bajo los escombros
durante dos horas hasta que su esposo Kevin, de 50 años, y los rescatistas la
sacaron. "Doy gracias a Dios por mi teléfono celular, llamé a mi esposo
para pedirle ayuda", agregó.
Su hija Catalina, de 7 años, una estudiante de primer grado
en la escuela Plaza Towers, se refugió con sus compañeros y profesores en un
cuarto de baño cuando el tornado golpeó y destruyó la escuela. Ella escapó con
rasguños y cortes.
El Centro de Predicción de Tormentas de la Administración
Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA, por sus siglas en inglés) señaló que fue
un tornado de categoría EF4, la segunda máxima, con vientos de hasta 320
kilómetros por hora, una intensidad pocas veces vista. Según las autoridades
meteorológicas, el tornado llegó a la Fuerza 5, la mayor en la escala de
ciclones. El camino que siguió coincidió además con el del peor tornado jamás
vivido en Oklahoma en 1999, en el que murieron 36 personas y fueron destruidos
más de 8000 edificios.
Ver Devastador tornado en Oklahoma City en un mapa ampliado
"Estamos haciendo todo lo que podemos para encontrar a
los que estén heridos o desaparecidos", declaró en una conferencia de
prensa la gobernadora de Oklahoma, Mary Fallin. Obama habló por teléfono con
ella para expresar su preocupación por lo ocurrido y por todos los afectados,
indicó la Casa Blanca.
Además, declaró zona de catástrofe los distritos de
Cleveland, Lincoln, McClain, Oklahoma y Pottawatomie. Así se allana el camino
para que las víctimas tengan acceso a medios públicos para recibir refugio y
para la reconstrucción, indicó la Casa Blanca.
El gigantesco tornado golpeó a Oklahoma City apenas unas
horas después de que en la madrugada del lunes otros tornados sacudieron el
estado y se cobraron la vida de por lo menos dos personas, además de dejar casi
una treintena de heridos y unas trescientas casas destruidas.
Agencias EFE, DPA y Reuters
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