La Tierra será inhabitable dentro de 1.750 millones de años
La investigación se ha basado en la distancia del sol y la
temperatura a la que es posible que el planeta tenga agua líquida
Las condiciones de
habitabilidad de la Tierra durarán por lo menos otros 1.750 millones de años,
según concluyen astrobiólogos de la Universidad de East Anglia, en Reino Unido.
Los resultados de su investigación, publicados en la revista 'Astrobiology', revelan
el tiempo habitabilidad en el planeta Tierra, sobre la base de nuestra
distancia del sol y temperaturas a las que es posible que el planeta tenga agua
líquida.
El equipo de
investigación observó las estrellas en busca de inspiración y, mediante el uso
de planetas recientemente descubiertos fuera de nuestro sistema solar
(exoplanetas), como ejemplos, analizaron el potencial de estos planetas para
albergar vida. El director del estudio, Andrew Rushby, de la Escuela de
Ciencias Ambientales de la Universidad de East Anglia, ha detallado que se ha
utilizado "el concepto de zona habitable para hacer estimaciones".
"Es la distancia de la estrella de un planeta en la que las temperaturas
son propicias para tener agua líquida en la superficie", ha precisado.
"Hemos utilizado
los modelos de evolución estelar para estimar el final de la vida útil
habitable de un planeta por la determinación de cuándo dejará de estar en la
zona habitable. Estimamos que la Tierra dejará de ser habitable en algún lugar
entre 1.750 y 3.250 millones de años. Después de este punto, la Tierra estará
en la zona caliente del sol, con temperaturas tan altas que los mares se
evaporarán. Habrá un evento de extinción catastrófica y terminal para todas las
vidas", ha indicado.
"Por supuesto,
las condiciones de los seres humanos y otras formas de vida complejas se
volverán imposibles mucho antes, algo que está acelerando el cambio climático
antropogénico. Los humanos tendrían problemas con incluso un pequeño aumento en
la temperatura y, cerca del final, sólo los microbios en algunos lugares serían
capaces de soportar el calor", ha adelantado el experto.
"Mirando hacia
el pasado una cantidad similar de tiempo, sabemos que hubo vida celular en la
tierra. Tuvimos insectos hace 400 millones de años, los dinosaurios hace 300
millones de años y plantas florecientes hace 130 millones de años. Los seres
humanos anatómicamente modernos sólo han existido durante los último 200.000
años, lo que supone que se necesita un tiempo muy largo para que se desarrolle
la vida inteligente", prosigue.
La importancia del
tiempo
A su juicio, la cantidad de tiempo habitable de un planeta
es muy importante porque informa de la posibilidad de evolución de la vida
compleja, que es la que probablemente requiera más un período de condiciones de
habitabilidad. "La medición de habitabilidad es útil porque nos permite
investigar la posibilidad de que otros planetas alberguen vida y comprender que
la etapa de la vida puede estar en otro lugar de la galaxia", ha señalado.
Tras apuntar que gran
parte de la evolución es cuestión de suerte, ha indicado que se sabe que
complejas especies inteligentes como los humanos no podían existir después de
sólo unos pocos millones de años, ya que a los hombres les ha costado evolucionar
un 75 por ciento de toda la vida útil habitable de la Tierra. "Creemos que
es probable que haya una historia similar en otro lugar", ha explicado.
Los astrónomos han
identificado casi mil planetas fuera de nuestro sistema solar, algunos de los
cuales fueron analizados por este equipo de expertos, estudiando la naturaleza
evolutiva de la habitabilidad planetaria con el tiempo astronómico y geológico.
"Comparamos la Tierra con ocho planetas que se encuentran actualmente en
su fase habitable, incluyendo Marte. Encontramos que los planetas que orbitan
estrellas de masa más pequeñas tienden a tener zonas de vida más
habitables", ha relatado.
Uno de los planetas
sobre el que aplicaron su modelo fue Kepler 22b, que tiene un tiempo habitable
de entre 4.300 millones y 6.100 millones de años. Otro es Gliese 581d, un
planeta que puede ser cálido y agradable durante diez horas durante todo el
tiempo que nuestro sistema solar ha existido, con un espectacular tiempo
habitable de entre 42.400 millones hasta 54.700 millones de años.
"Hasta la fecha, no se ha detectado un planeta como el
terrestre. Pero es posible que haya un planeta habitable, similar a la Tierra,
a 10 años luz, que está muy cerca en términos astronómicos. Pero llegar a él
tomaría cientos de miles de años con la tecnología actual. Si alguna vez
necesitamos movernos a otro planeta, Marte es probablemente nuestra mejor
apuesta, ya que está muy cerca y se mantendrá en la zona habitable hasta el
final de la vida del Sol, unos 6.000 millones de años a partir de ahora",
ha concluido.
Tomado de el correo
de país vasco
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