Estados Unidos bajo
cero: la ola polar llegará hasta los -50°C
Se esperan hasta -50°C en los próximos días y un aumento de
las tormentas de nieve y de hielo. El frente glacial se desplazará hacia el
noroeste y Nueva York
El frío polar
continúa azotando el centro y el norte de los Estados Unidos, donde los
termómetros indicaban hasta -37 °C. Mientras se espera un recrudecimiento de la
ola glacial, con temperaturas de hasta 50 grados bajo cero.
Este frente de frío,
inédito en 20 años y acompañado de nieve y tormentas de hielo, ha dejado una
decena de muertos en menos de una semana. Llegado desde el norte de los EEUU y
Canadá, se extendió al centro-oeste e incluso amenaza regiones más al sur como
Tennessee y Alabama.
Los meteorólogos
anunciaron que afectará al menos 32 estados durante los próximos días en sus
desplazamientos hacia el sur y este, de acuerdo con la agencia DPA. En tanto,
el frente polar comenzará a desplazarse nuevamente hacia el noroeste y Nueva
York.
"Las
temperaturas más frías en casi 20 años van a alcanzar el norte y el centro de
Estados Unidos, siguiendo un frente de frío ártico", destaca el NWS en su
sitio web. "Combinadas con ráfagas de viento, estas temperaturas van a
caer a niveles potencialmente mortales, tan bajas como -51 °C en algunos
lugares", agregó.
En Milwaukee, a la
vera del lago Michigan, la temperatura era de -37 °C al alba, informó a la
agencia de noticias AFP Sarah DeRoo, vocera del municipio con poco menos de
600.000 habitantes.
Las autoridades
recordaron que a estas temperaturas se generan graves lesiones de piel en sólo
pocos minutos de exposición al aire libre y llamaron a la prudencia.
"Hemos pedido a los empleados municipales considerados no esenciales que
se quedaran en su casa", declaró DeRoo. "La Policía patrulla para
ayudar a los sin techo a encontrar el refugio más cercano, en estos fueron
instaladas camas adicionales".
La población fue
advertida contra el riesgo de vehículos bloqueados y rutas congeladas debido a
la explosión de cañerías de agua por el efecto del hielo, mientras que en
varias ciudades los habitantes fueron llamados a permanecer en sus casas y a
acopiar alimentos.
Las autoridades piden no abandonar los hogares
En el condado de
Cook, que comprende gran parte del área de Chicago, fueron instalados centros a
los que "todo el mundo puede acudir para calentarse, por ejemplo en caso
de fallas en los sistemas de calefacción", indicó a la AFP la vocera Natalia
Derevyanny.
Miles de vuelos
fueron retrasados o cancelados, como en el aeropuerto internacional O'Hare de
Chicago, uno de los más concurridos. De su lado, la compañía aérea JetBlue
anuló sus 300 vuelos previstos a partir del lunes por la tarde desde los aeropuertos
de Nueva York y Boston.
En total, más de
3.500 vuelos internos o con destino a los Estados Unidos habían sido cancelados
el lunes. Desde el jueves pasado, cuando comenzó la ola de frío, hubo unas
15.000 anulaciones en todo el país.
En Colorado, estado
ubicado en el límite de la zona afectada por la ola de frío, un avión ejecutivo
se estrelló al intentar aterrizar el domingo en el aeropuerto de Aspen, lo que
provocó la muerte de un copiloto mexicano y heridas a los dos pilotos.
Lo peor está por
venir
Ya se registraron 15
muertos en Estados Unidos y los servicios meteorológicos prevén que antes del
martes se batirá el récord de temperatura mínima -que se remonta a 20 o 30 años
atrás- en el norte y nordeste de Estados Unidos, pero también en algunas
regiones del sudeste.
En Washington se
espera una mínima de -9° C el martes, no lejos del récord de -13°C que data de
1996. En Nueva York, la temperatura caería en la noche del lunes al martes
hasta -13°C.
En la ciudad de Atlanta, ubicada a 1.200 km al sur de
Chicago, se deberá sentir más frío que en Anchorage, la ciudad más grande de
Alaska, según destacó la cadena CNN.
El gobernador de
Illinois, Pat Quinn, afirmó que la tormenta debería ingresar en el libro de los
récords y destacó que había que garantizar abrigo para todo el mundo.
Canadá también
afrontaba temperaturas gélidas. Los servicios de meteorología reportaban
temperaturas inferiores a los -30ºC en el este de Ontario, Manitoba o
Saskatchewan con -36ºC en Regina, la capital de esta provincia. La sensación
térmica era de -48ºC. TOMADO DE EPOCA DE CTES AR
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