BASURA EN MEDELLÍN,
LA OPCIÓN ENERGÉTICA
Foto: Juan Antonio Sánchez
2.571 toneladas de
reciclaje se han recolectado desde junio a la fecha, en Medellín.
EN DEFINITIVA
La posibilidad de generar energía a partir de residuos
sólidos genera expectativa en la comunidad académica. Hasta ahora, el proceso
se encuentra en estudio y espera por decisiones definitivas.
Hacia el relleno sanitario La Pradera, municipio de
Donmatías, se llevan a diario aproximadamente 1.800 toneladas de residuos
sólidos, resultado de las actividades domésticas, industriales y comerciales
del Valle de Aburrá y otros municipios antioqueños. Allí, los residuos tienen
su disposición final.
Convertir este tipo de material en energía por medio de
plantas de procesamiento en Latinoamérica es la propuesta que trae el profesor
Nickolas Themelis, fundador y director del Centro de Ingeniería de Tierra y
Medio Ambiente, de la universidad de Columbia, Nueva York, Estados Unidos.
El académico visitó la ciudad en el marco del Congreso de
Ingenierías Mecánica, Eléctrica, Industrial y ramas afines y se refirió a las
formas alternativas de energía, para cambiar el curso de la contaminación en
las ciudades, entre ellas Medellín.
El profesor, con más de 20 años en investigación sobre el
tema, explicó que las plantas de procesamiento “Waste to Energy”, funcionan con
una placa o “parrilla”, donde se deposita el material sólido y por medio de
combustión, es convertido en energía.
Resultado del proceso: el material es reducido a cenizas y
el gas que genera la quema es completamente limpio.
“La energía viene al quemar algo, es química, algo así como
cuando se quema combustible y se mueven los autos. En este caso se quema la
basura, se hace energía, pero es más limpia”, explicó
Para Themeli, las ciudades en desarrollo tienen un mayor
consumo de productos y, al mismo tiempo, un mayor número de gastos, que
eventualmente impactará el ambiente.
“Debería ser una preocupación de los ciudadanos tratar mejor
el tema de los desechos [...] esto, que no solía ser un problema, ahora lo es”,
señaló.
Se estudia la posibilidad
Pensando en las necesidades de la región antioqueña, desde
el año pasado la Asociación Colombiana de Ingenieros se interesó por el
proyecto y desde entonces busca difundir las nuevas tecnologías para la
disposición final de los residuos sólidos.
Así lo comentó Walter Ospina, miembro del Consejo Waste to
Energy de Colombia, quien además aseguró que ya se adelantan algunos estudios.
“En Medellín no hay una planta de energía que utilice los
residuos sólidos como combustible, EPM está haciendo estudios de
prefactibilidad para evaluar una posible planta en La Pradera”, apuntó.
Según Ospina, si esta posibilidad se diera, Medellín y
varios municipios entrarían en un proceso pedagógico para aprender a separar
adecuadamente los desechos.
“No basta con que en el interior de la casa se separe la
basura, se ponga afuera y el señor que la recoge la junte toda y se la lleve”,
concluyó.
Según el ingeniero, la planta puede ocupar entre 1 o 2
hectáreas y la cantidad que se puede producir es entre 0.5 o 0.6 kilowats/hora
por kilogramo de basura, siempre y cuando esta cumpla los requisitos de poder
calorífico.
Energía suficiente, dice, para que municipios como Yarumal o
Quibdó, en el departamento del Chocó, puedan atender gran parte de su alumbrado
público.
“Esto no es suficiente para Medellín en su totalidad, pero
puede empezar a aportar por medio de la planta”, comentó Ospina.
Hay que pensar alternativo
Santiago Sepúlveda, líder de proyectos del equipo de
Residuos Sólidos de la Secretaría de Medio Ambiente de Medellín, señaló que la
energía que usa el municipio se extrae de energía hidráulica (aprovechamiento
de aguas) y que, por ahora, resulta más costoso generar energía de residuos
sólidos.
“(La planta) va en contravía porque ya tenemos energía del
aire, en otros países lo hacen porque no tienen este tipo de recursos”.
Sin embargo, reconoció el funcionario, en algún momento la
ciudad tendrá que dar el paso tecnológico para aprovechar este tipo de
residuos.
RESIDUOS EN OTROS PAÍSES
Según el centro de estudio Waste to Energy, Dinamarca y
Suecia encabezan los paises que más aprovechan los residuos sólidos, 55 y 50 %,
respectivamente. El tercer lugar lo ocupa Holanda con un aprovechamiento de
residuos del 40%.
Por otro lado, en Japón, 24 toneladas diarias de desechos
municipales sólidos y dos toneladas de lodo son procesadas en la planta
Hitachi, que inició operaciones en el 2002. La energía es aprovechada para
generar calor y calefacción a un parque industrial cercano.
JUAN DIEGO POSADA POSADA Politólogo, periodista, mitad
músico. De los que todavía creen en un mundo mejor. El periodismo como forma de
vida. TOMADO DE EL COLOMBIANO
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