Ahora la culebrilla
puede prevenirse con vacunas
Ya se encuentra disponible en el país, una vacuna que reduce
el riesgo de sufrir esta afección que es
Por Sebastián Ríos | Foto:
Pablo Feliz
Conocida popularmente como "culebrilla", el herpes
zóster es una dolorosa erupción cutánea para cuyo tratamiento aún muchos
recurren a la tinta china que aplica el curandero/a del barrio, pero que en la
actualidad puede ser prevenida mediante una vacuna que ya se encuentra en la
Argentina. Es que la culebrilla, lejos de ser resultado de la contaminación de
una prenda de vestir por el paso de una víbora como afirma la creencia popular,
es causada por el virus de la varicela, que permanece dormido dentro del organismo
hasta que una reducción de las defensas le permiten reactivarse.
"Contar con esta vacuna es muy importante, ya que no
hay dolor tan tremendo como el que produce el herpes zóster", señaló el
doctor Daniel Stamboulian, médico infectólogo que preside la organización
Fighting Infectious Diseases in Emerging Countries (Fidec). Su colega, la
doctora Hebe Vázquez, de la Fundación Centro de Estudios Infectológicos
(Funcei), agregó: "Esta vacuna es la primera vacuna contra el dolor. Hasta
su aparición no había medidas de prevención del herpes zoster".
La culebrilla o herpes zóster es una enfermedad infecciosa
muy frecuente, que se manifiesta a través de una dolorosa erupción cutánea que
afecta típicamente a una mitad del cuerpo o de la cara. Según estadísticas de
los Centros para el Control y Prevención de las Enfermedades (CDC, según sus
siglás en inglés), de los Estados Unidos, una de cada tres personas la padecerá
en algún momento de su vida; en ese país se reportan un millón de casos al año.
En la Argentina, dijo Stamboulian, "se estima que se producen entre 50.000
y 100.000 casos al año". La culebrilla o herpes zóster es una enfermedad
infecciosa muy frecuente, que se manifiesta a través de una dolorosa erupción
cutánea que afecta típicamente a una mitad del cuerpo o de la cara
La vacuna, disponible en los Estados Unidos desde 2006 (allí
se han aplicado ya unos 20 millones de dosis), fue aprobada recientemente por
la Administración Nacional de Medicamentos, Alimentos y Tecnología Médica
(Anmat) para ser usada en mayores de 50 años de edad, y la experiencia en su
uso fue presentada en el marco del XXII Congreso Nacional de Medicina, que se
realiza esta semana en la Universidad Católica Argentina. "Un estudio realizado en más de 38.000
personas mayores de 60 años de edad halló que la vacuna reduce en un 61,1% el
riesgo de desarrollar herpes zóster, pero que también reduce en un 66,5% el
riesgo de padecer una de sus complicaciones más serias: la llamada neuralgia
postherpética", dijo el doctor Pablo Bonvehí, jefe de infectología del
Cemic. "La neuralgía postherpética es un dolor crónico que afecta a una de
cada cuatro personas con herpes zóster, que dura por lo menos 3 meses aunque en
algunos casos se extiende de por vida", completó Vázquez
ADIÓS A LA TINTA CHINA
Leyendas y creencias populares a un lado, el herpes zóster
es causado por el virus varicella zoster, el mismo que ocasiona la varicela.
Una vez que la varicela remite, explicó Vázquez, "el virus permanece
latente en las células de los ganglios de la raíz dorsal. Y generalmente se
reactiva cuando las defensas de la personas bajan. Como con la edad, las
defensas de las personas tienden a disminuir, aumenta el riesgo de desarrollar
herpes zóster".
Toda persona que haya sufrido varicela puede padecer herpes
zóster, enfermedad cuyo riesgo se incrementa en forma directamente proporcional
con la edad
En otras palabras, toda persona que haya sufrido varicela
puede padecer herpes zóster, enfermedad cuyo riesgo se incrementa en forma
directamente proporcional con la edad. "Un estudio que hicimos en la
Argentina sobre personas de entre 15 y 49 años de edad halló que más del 95%
presentaba anticuerpos que mostraban que habían tenido contacto con el virus
varicella zoster", comentó por su parte Stamboulian.
Si bien hasta ahora no se contaba con herramientas para la
prevención de la culebrilla, sí existían (y existen) medicamentos antivirales
que una vez que se desata la enfermedad permiten acortar su duración y reducir
el riesgo de desarrollar complicaciones como la neuralgia postherpetica.
"El problema es que en el 50% de los casos el tratamiento es subóptimo,
entre otras como cosas porque el tratamiento es efectivo dentro de las primeras
48 a 72 horas de la aparición de los síntomas, y como mucha gente acude primero
a la medicina alternativa luego llega tarde al tratamiento", adviertió
Vázquez.
Y la tinta china, ¿sirve para algo? "Cuando la gente va
al curandero y el curandero le pone tinta china, los síntomas suelen
desaparecer a la semana -señala Stamboulian-. Pero lo mismo ocurriría si no le
pusieran tinta china. Pero hay que consultar rápido al médico para implementar
un tratamiento, porque más allá de la erupción el problema está en la
inflamación de los nervios que están debajo de la piel". Esa inflamación,
no tratada, predispone a padecer la cronificación de la enfermedad a través de
la neuralgia postherpética TOMADO D E LA NACION DE AR
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