ESCRITO POR EFRAÍN E. RIVERA SERRANO, PHD
COVID-19 INTERÉS GENERAL OPINIÓN
Justo
cuando todos pensábamos que los casos de COVID-19 estaban disminuyendo en todo
el mundo, la importancia de la comunicación científica y el acceso a fuentes
confiables continúa subiendo al escenario como un actor clave en la batalla
contra un virus emergente.
La mayoría de nosotros estamos bastante familiarizados con
libros y películas basados en zombis y escenarios apocalípticos con historias
que a menudo se originan como un 'oopsie' de un científico poco
confiable. Estas narrativas son ejemplos clásicos dentro de los géneros de
terror y ciencia ficción que alimentan nuestra admiración por lo oscuro y lo
desconocido. Como tal, no es sorprendente notar un sensacionalismo por
esquemas hipotéticos similares durante una pandemia de la vida real en forma de
“teorías de conspiración”. Ahora más que nunca, los científicos y los
profesionales médicos pueden apreciar los muchos desafíos y obstáculos que
intervienen en sus esfuerzos por brindar ciencia basada en la evidencia al
público. Pero, ¿por qué estas teorías de la conspiración son tan
atractivas y difíciles de silenciar? Porque están basados en una historia. Seamos
realistas: ya sea que la narrativa sea real o no, a todos nos encanta una buena
historia. Nuestro éxito como especie ha dependido en gran medida de
nuestra capacidad para comunicar experiencias que a menudo se combinan con
nuestra imaginación y amplían los límites de lo que podemos demostrar
directamente que es la verdad. El uso de la narración es exclusivo de los
humanos y la sensación de desvelar una posibilidad oscura ha atraído nuestra
creatividad e inspirado las bellas artes durante siglos. Incluso si es
inexacto, una trama plausible lleva nuestra imaginación a un mundo lleno de
ilusiones y posibilidades que pueden hacer que una historia sea
inmortal. El uso de la narración es exclusivo de los humanos y la
sensación de desvelar una posibilidad oscura ha atraído nuestra creatividad e
inspirado las bellas artes durante siglos. Incluso si es inexacto, una
trama plausible lleva nuestra imaginación a un mundo lleno de ilusiones y
posibilidades que pueden hacer que una historia sea inmortal. El uso de la
narración es exclusivo de los humanos y la sensación de desvelar una
posibilidad oscura ha atraído nuestra creatividad e inspirado las bellas artes
durante siglos. Incluso si es inexacto, una trama plausible lleva nuestra
imaginación a un mundo lleno de ilusiones y posibilidades que pueden hacer que
una historia sea inmortal.
Ahora hemos sido testigos de cómo un solo patógeno emergente
puede afectar negativamente prácticamente todos los aspectos de nuestras vidas
mucho más allá de sus efectos en la salud humana. Si bien puede parecer
que somos simplemente anfitriones potenciales en esta extraña trama en curso,
no podemos socavar el poder de la comunicación en la supervivencia colectiva de
nuestra especie. Los teóricos de la conspiración no son los únicos narradores
aquí: nosotros también lo somos. Compartimos habitualmente nuestros
descubrimientos en simposios científicos, artículos revisados por pares y
conferencias, por nombrar algunos. La divulgación de la ciencia es un
componente clave del método científico y es indispensable para el crecimiento
de las disciplinas. Desafortunadamente, muchos de los medios de
comunicación utilizados tradicionalmente para comunicar los resultados están
dirigidos a expertos en el campo. Para este día,
Efraín E. Rivera Serrano, PhD, analiza sus encuentros con
problemas de salud mental mientras estaba inscrito en su doctorado, cómo los
abordó y las lecciones que aprendió de sus experiencias.
Los resultados del desarrollo científico son globales y nos
impactan a todos. Tenemos la responsabilidad intrínseca de garantizar que
el público esté expuesto a información accesible y basada en pruebas. La
infiltración masiva de información errónea durante esta pandemia y las
consecuencias negativas resultantes han demostrado que simplemente ignorar
tales afirmaciones no es una opción viable. Pasar por alto las
afirmaciones falsas puede permitir que la percepción imaginaria de la narrativa
emocionante de alguien se convierta en la realidad de su audiencia. Como
virólogo, tengo un papel social en asegurar que la información correcta llegue
a mi audiencia y se decodifique con éxito. Estoy compartiendo aquí algunas
sugerencias para considerar al intentar combatir la información errónea:
- Aproveche
su credibilidad inherente . Sin duda, tendemos a creer en
las personas cercanas a nosotros y también tienden a creer inmediatamente
en nuestras afirmaciones. Use esa credibilidad inherente en beneficio
de la sociedad educando primero a quienes lo rodean y alentándolos a hacer
lo mismo con su círculo. Encuentre el equilibrio adecuado entre la
transparencia fáctica y la exposición de su lado humano para fomentar las
conversaciones y evitar sermones unidireccionales. En momentos en que
la naturaleza en constante evolución de la ciencia se expone y se usa en
contra de su credibilidad, recuerde a los demás que la incertidumbre en la
ciencia es un rasgo positivo que impulsa su crecimiento.
- Comparta
historias . Las teorías de la conspiración se basan en
historias oscuras que alimentan nuestro anhelo de secreto y el deseo de
desafiar nuestra imaginación. El mismo enfoque es una herramienta
eficaz en la comunicación científica; y la ciencia en sí misma es una
disciplina llena de creatividad. En lugar de presentar una lista de
hechos y evidencia técnica, considere empaquetar esa misma información
como una historia interesante y atemporal que atraiga a su
audiencia. Invite a su audiencia a sumergirse en las raíces del descubrimiento
científico y a apreciar lo aún desconocido.
- Tu
audiencia es tu prioridad . A veces, la frustración se
apodera de nosotros cuando intentamos luchar continuamente contra las
afirmaciones cuando la evidencia nos parece obvia. Recuerde que no
todos compartimos el mismo grado de experiencia en una disciplina y
reconozca que todos estamos experimentando emociones
similares. Demuestre empatía, trate de reconocer su punto de vista y
use un tono acogedor cuando los invite a escuchar su historia.
- Explota
tus fortalezas . Prácticamente cualquier persona con acceso
a Internet puede seguir las últimas noticias y encontrar respuestas
inmediatas a sus consultas. Diversas corrientes, como las redes
sociales y las plataformas para compartir vídeos, han proporcionado medios
accesibles para el intercambio de información. Desafortunadamente,
estos también son una fuente común de información errónea. Utilice
sus fortalezas y personalidad para encontrar el lugar o lugares apropiados
para elevar su voz. La narración de historias no tiene por qué
limitarse a una transmisión y puede explotar, por ejemplo, sus habilidades
de escritura o su pasión por estar frente a la cámara.
- Conozca
sus limitaciones . Todos estamos viviendo un evento que
marcará la historia para siempre. Muchos de nosotros estamos
abrumados con información y una variedad de emociones. Elige
sabiamente las llamas que quieres apagar y no temas pedir ayuda a fuentes
más adecuadas. Tenga en cuenta que no es el momento de inflar
demasiado la información, extrapolar ideas o hacer conjeturas basadas en
nuestros propios prejuicios. Nuestras palabras y nuestro tono no solo
pueden afectar nuestra credibilidad como científicos, sino también cómo se
percibe la ciencia.
La progresión de cada historia sigue el arco narrativo
clásico. Ahora hemos visto el comienzo y actualmente estamos
experimentando las fases intermedias de la trama. Gracias a Internet, los
científicos ya no están en el vacío cantando al vacío y todos podemos ser
actores de apoyo para determinar cómo se resolverá esta historia. No
podemos detener la aparición de información errónea y teorías de la
conspiración, pero tenemos las herramientas para derrotarlas con ciencia basada
en evidencia y comunicación efectiva. La combinación de estos puede
impulsar el empoderamiento de las personas para tomar decisiones informadas e
incluso inspirarlas a hacer eco de los hechos científicos a su propia
audiencia.
Efraín Rivera-Serrano,
PhD , es investigador asociado en el Departamento de
Microbiología e Inmunología de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel
Hill (EE . UU . ) . Utiliza las redes
sociales para comunicar ciencia (@ NakedCapsid en Twitter) y facilita talleres
sobre comunicación científica.
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