Los especialistas barajan distintas hipótesis
Miles de pájaros fueron encontrados muertos en el estado de Nuevo México, Estados Unidos. La causa de muerte es todavía un misterio y el extraño comportamiento que mostraron antes de morir llamó la atención de los científicos y residentes.
Según los biólogos, no reaccionaban ante la presencia de la
gente. Se movían lentamente, con vuelos bajos y fatiga, a tal extremo que eran
golpeados por los vehículos.
"Podrían ser millones: un número sin precedentes”,
advirtió Martha Desmond, profesora del departamento de peces, vida silvestre y
ecología de conservación de la Universidad Estatal de Nuevo México, según
reportó CNN.
La extinción masiva afectó principalmente a las aves
migratorias, entre ellas golondrinas, papamoscas, currucas, gorriones, pájaros
azules y mirlos. Las especies nativas, como el correcaminos o el carbonero
de enebro, parecen no haber sido afectadas.
En un video publicado por Las Cruces Sun News, el periodista Austin Fisher mostró
un descampado lleno de pájaros muertos que descubrió durante
una caminata el 13 de septiembre en el norte del estado, en el condado de Rio
Arriba. "Nunca había visto tantos animales muertos en un solo lugar”, dijo Fisher al New York Times.
La causa de su repentina muerte sigue siendo incierta.
Una de las hipótesis es que los incendios
forestales que comenzaron en agosto en la costa oeste de Estados Unidos habrían
forzado a las aves a emigrar sin la suficiente grasa en sus cuerpos para
sobrevivir e inclusive que el humo habría afectado sus pulmones.
“Puede estar relacionado con algunas de las condiciones de
sequía. También podría estar relacionado con los incendios en el oeste. Es
posible que estas aves hayan sufrido algún daño en los pulmones. Es posible que
el fuego los haya impulsado a volar antes de tiempo cuando no estaban listos
para migrar o que las llamas destrozaron sus habituales fuentes de alimento
y agua", explicó Desmond.
Dos estudiantes de doctorado en ornitología de la
Universidad de Nuevo México, Jenna McCullough y Nicholas Vinciguerra,
inspeccionaron el área y recolectaron 305 aves en total, incluidas 258
golondrinas. McCullough desestimó la hipótesis del daño pulmonar al informar
que "muchos tienen bajo peso pero no hay muchas señales
externas de que hayan estado inhalando mucho humo”.
The Guardian, por su parte, informó que desde 1970 hasta
este mismo año, ha habido una disminución del 29% en las poblaciones de
aves de distintas especies, grupos y hábitats en Estados Unidos y
Canadá, lo que representa la pérdida de una de cada cuatro aves, alrededor
de tres mil millones de ejemplares.
Para tratar de clarificar este misterio, el Southwest Avian
Mortality Project pidió a la población que informe sobre cualquier ave muerta a
través de su aplicación o el sitio web de iNaturalist, donde hasta este
miércoles ya había 404 reportes de vecinos de las zonas afectadas.
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