Hallazgo: el famoso invento moderno que tiene realmente 1000 años de antigüedad
Aspecto microscópico del acero de cromo Crédito: UCL
El acero al cromo, similar a lo que
conocemos hoy como acero para herramientas o inoxidable, se
fabricó por primera vez en Persia, casi un milenio antes de
lo que los expertos pensaban anteriormente.
El descubrimiento, publicado en el Journal
of Archaeological Science, se realizó con la ayuda de varios
manuscritos persas medievales, lo que llevó a los investigadores a un
sitio arqueológico en Chahak, en el sur de Irán.
Los hallazgos son significativos dado que los
científicos de materiales, historiadores y arqueólogos han considerado durante
mucho tiempo que el acero inoxidable -aleación de acero con un 10-12%
de cromo contenido en masa- fue una innovación del siglo XX.
El doctor Rahil Alipour, del Departamento
de Arqueología del University College London (UCL), autor principal del
estudio, dijo
en un comunicado: "Nuestra investigación proporciona la primera
evidencia de la adición deliberada de un mineral de cromo en la producción de
acero. Creemos que fue un fenómeno persa".
La imagen muestra escoria adherida al costado de una pieza
de un crisol. El elemento fue encontrado en el sitio de Chahak, en el sur de
Irán Crédito: The Daily Mail
"Esta investigación no solo ofrece la evidencia más
antigua conocida de la producción de acero al cromo que se remonta al siglo
XI d.C., sino que también proporciona un trazador químico que
podría ayudar a identificar los artefactos de acero al crisol -elaborado
mediante diferentes técnicas fundamentadas en el lento proceso de calentamiento
y enfriamiento del hierro puro en un crisol- en museos o colecciones
arqueológicas desde su origen en Chahak, o la tradición Chahak".
Chahak se describe en una serie de manuscritos históricos que datan del siglo XII al XIX como un centro de producción de acero que alguna vez fue famoso, y es el único sitio arqueológico conocido dentro de las fronteras de Irán con evidencia de fabricación de acero al crisol. Si bien Chahak está registrado como un sitio de importancia arqueológica, la ubicación exacta de la producción de acero al crisol en Irán sigue siendo un misterio y difícil de localizar en la actualidad, dado que numerosas aldeas en Irán se llaman Chahak.
El manuscrito al-Jamahir fi Marifah al-Jawahir (Un
compendio para conocer las gemas, siglos X-XI d.C.) escrito por el erudito
persa Abu-Rayhan Biruni, fue de particular importancia para los
investigadores dado que proporcionó la única receta conocida de
fabricación de acero al crisol. Esta receta registró un ingrediente
misterioso que identificaron como mineral de cromita para la producción de
acero al cromo al crisol.
El equipo utilizó la datación por radiocarbono de una serie
de piezas de carbón extraídas de una escoria de crisol y una escoria de forja
(subproductos que quedaron después de que el metal se separó) para fechar la
industria entre los siglos XI y XII d.C. Fundamentalmente, los análisis
con microscopía electrónica de barrido les permitieron identificar restos del
mineral cromita, que se describió en el manuscrito de Biruni como un
aditivo esencial para el proceso.
También detectaron 1%-2% en peso de cromo en partículas de
acero conservadas en las escorias del crisol, lo que demuestra que el
mineral de cromita sí formó una aleación de acero al cromo, un proceso que no
vemos que se vuelva a utilizar hasta finales del siglo XIX y principios del XX.
El profesor Thilo Rehren, también de UCL y
coautor del estudio, dijo: "En un manuscrito persa del siglo XIII
traducido por Alipour, el acero Chahak se destacó por sus patrones
finos y exquisitos, pero sus espadas también eran quebradizas, por lo que
perdieron su valor de mercado. Hoy el sitio es un pueblo pequeño y
modesto, que antes de ser identificado como un sitio de interés arqueológico,
solo era conocido por su agricultura".
Los investigadores creen que marca una tradición persa
distinta de fabricación de acero al crisol, separada de los métodos de
Asia Central más conocidos en Uzbekistán y Turkmenistán, para la producción de
acero con bajo contenido de cromo (producido en alrededor del 1 por ciento en
peso de cromo).
El profesor Marcos Martinon-Torres, de la
Universidad de Cambridge, último autor del estudio, dijo: "El proceso de
identificación puede ser bastante largo y complicado y esto se debe a varias
razones. En primer lugar, el lenguaje y los términos utilizados para
registrar procesos o materiales tecnológicos pueden dejar de utilizarse, o su
significado y atribución pueden ser diferentes a los utilizados en la ciencia
moderna".
Por: Europa Press // tomado de la nacion de ar
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