Sorpresa arqueológica en Kansas: descubren una ciudad del siglo XV oculta bajo tierra
Los arqueólogos, que utilizaron drones equipados con
sensores múltiples, hallaron un gran movimiento de tierra circular del
asentamiento que los exploradores españoles visitaron en 1601 dirigidos por el
conquistador Juan de Oñate Crédito: Twitter
Una sorpresa arqueológica tuvo lugar en el
sureste de Kansas (Estados Unidos) cuando un equipo de
investigadores descubrió una ciudad del siglo XV oculta bajo tierra. Se trata
de la ubicación exacta de Etzanoa, una antigua población de
Wichita, que floreció entre los años 1450 y 1700.
Los arqueólogos del Dartmouth College, que utilizaron
drones equipados con sensores múltiples, hallaron un
gran movimiento de tierra circular del asentamiento que los exploradores
españoles visitaron en 1601, dirigidos por el conquistador Juan
de Oñate.
Según los hallazgos publicados en American
Antiquity, los investigadores revelaron que el movimiento de tierra
pertenece a los restos de un llamado "círculo del consejo",
similar a otras "huellas" circulares encontradas en la región.
"Esto demuestra que todavía pueden
existir movimientos de tierra monumentales no descubiertos en
las Grandes Llanuras. Solo se necesita un enfoque arqueológico
diferente para reconocerlos", explicó Jesse Casana, autor principal
del estudio, profesor y director del departamento de antropología de Dartmouth
College.
"El Gran Asentamiento", como apodaron los
españoles a Etzanoa, pudo haber albergado a 20.000 habitantes de
la antigua Wichita. "Nuestros resultados son prometedores al sugerir que
puede haber muchas otras características arqueológicas impresionantes que aún
no han sido documentadas", agregó Casana.
Descubrieron Etzanoa gracias a las imágenes térmicas
Los elementos arqueológicos tienen una gran
variedad de efectos térmicos. Cuando el suelo se enfría durante la
noche, las piezas que se encuentran debajo del suelo también se enfrían y
emiten ondas de calor a diferentes velocidades. Esto permite a los
investigadores que puedan identificar objetos gracias a la radiación
infrarroja térmica. En esta oportunidad, las imágenes térmicas fueron
obtenidas por los drones.
El lugar de 18 hectáreas donde se realizó el estudio es
un área es plana sin características arqueológicas visibles. Sin embargo,
las imágenes muestran que bajo tierra hay una antigua zanja de
forma circular que mide 50 metros de ancho y dos de espesor
que fue rellenada.
Cuando el suelo se enfría durante la noche, las piezas que
se encuentran debajo del suelo se enfrían y emiten calor a diferentes
velocidades. Esto permite a los investigadores identificar objetos gracias a la
radiación infrarroja térmica Crédito: Twitter
A medida que el suelo se erosiona, llena la zanja con un tipo de suelo distinto al que había antes y, por lo tanto, retiene el agua de manera diferente, lo que le otorga propiedades térmicas únicas. Los niveles de retención de agua también afectan la vegetación.
A través de las imágenes infrarrojas, los científicos
pudieron identificar las áreas que se habían rellenado porque
el crecimiento de la hierba es más fuerte. Los resultados proporcionaron
evidencia de que se trataría de Etzanoa, un "centro de
población único y en expansión" que existió entre 1450 y 1700, poblada
por los ancestros de las tribus Wichitas.
Para confirmar que los hallazgos no eran una anomalía
captada por los drones, el
equipo recopiló una serie de imágenes aéreas y satelitales del lugar que
obtuvieron del departamento de agricultura de Estados Unidos y de otras
agencias federales. Así descubrieron que la característica circular era
"levemente visible en junio de 2015 y julio de 2017".
La noticia volvió a generar un debate en torno a los usos de los
círculos del consejo: si eran de naturaleza astronómica o
si estaban hechos con fines ceremoniales, políticos o de defensa.
"Si bien es posible que nunca sepamos para qué se
usaron los círculos del consejo o su significado, los
nuevos métodos arqueológicos nos permiten ver que la gente hizo estos
movimientos de tierra", afirmó Casana.
Tomado de la nación de ar
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