¡El radón es real!
¡El radón es real! El radón es la segunda causa principal
de cáncer de pulmón, después del tabaquismo, y se asocia a aproximadamente 21
000 muertes por cáncer de pulmón cada año en los Estados Unidos. La Agencia
para Sustancias Tóxicas y el Registro de Enfermedades (ATSDR, por sus siglas en
inglés) educa a los estudiantes acerca del riesgo de exposición al radón y la
importancia de las pruebas para su detección.
En diciembre del 2015, Stephanie Foster, del Programa de
Investigaciones, Análisis y Servicios Geoespaciales (GRASP, por sus siglas en
inglés), y Brian Tencza, de la Subdivisión de Medicina Ambiental de la ATSDR,
visitaron clases de 3.er, 4.to y 5.to grado
para educar a los estudiantes acerca del riesgo de exposición al radón. El
radón es un gas radiactivo que no tiene olor, color ni sabor, y cuya presencia
solo se puede determinar mediante el análisis del aire interior de nuestras
casas, escuelas y lugares de trabajo.
Durante la visita, más de 400 estudiantes aprendieron acerca
del radón y cada uno de ellos recibió un kit de prueba de radón para usar en su
casa. Además, cada clase recibió un kit de prueba para usar en los salones en
toda la escuela.
Uno de los resultados inmediatos de este trabajo fue un
sincero mensaje de agradecimiento de una dueña de casa que usó el kit de prueba
gratis y descubrió que el aire interior de su casa tenía el doble del nivel de
acción establecido por la EPA para el radón (4 pCi/L). Ella dijo que nunca
hubiera analizado el aire de su casa, que era relativamente nueva, porque creía
que estaba protegida contra el radón.
La importancia de las pruebas de radón
Aunque la Agencia de Protección Ambiental (EPA, por sus
siglas en inglés) promueve la realización de pruebas de radón en el aire
interior y proporciona fondos a los estados para apoyar los programas de
pruebas de radón, varía en todo el país la medida en que los estados llevan a
cabo las pruebas de radón y los programas de monitoreo. La concientización
sobre los riesgos de la exposición al radón y la necesidad de hacer pruebas es
esencial para que aumente la cantidad de dueños de casa que conocen los niveles
de radón que hay adentro de sus casas.
La mujer que le envió el mensaje a Stephanie cuenta ahora
con recursos adicionales de la ATSDR, que incluyen un listado de compañías
certificadas de mitigación del radón y una lista de verificación con los pasos
a seguir para reducir los niveles de radón en su casa. Asimismo, se entregó una
lista de recursos a los estudiantes cuyas clases se visitaron, a fin de
fomentar las pruebas y, si fuera necesario, la reducción del radón.
Apoyo a la educación en STEM con actividades de alcance
acerca del radón
Esta asociación con el distrito escolar promueve asimismo la
educación en ciencias, tecnología, ingeniería y matemáticas (STEM, por sus
siglas en inglés). Durante las visitas a la escuela, los estudiantes
participaron en una variedad de actividades aptas para su edad.
Por ejemplo, además de hablar sobre el radón y los efectos
que tiene en la salud, los estudiantes de 5.to grado participaron en un
experimento práctico que demostró la presencia de partículas radiactivas en el
aire. Con el uso de una placa de Petri, papel grueso oscuro, felpa y alcohol
los estudiantes pudieron ver las marcas que deja la condensación producida por
la desintegración radiactiva. Esta actividad reforzó la idea de que puede haber
partículas nocivas de este tipo en el aire, aunque no se puedan ver a simple
vista.
foto Los científicos de la ATSDR educan a los estudiantes acerca
de las carreras en salud pública, la toxina radón y cómo hacer pruebas en sus
casas para detectar el gas radiactivo.
Investigaciones del programa GRASP sobre el radón
Las actividades de alcance en escuelas primarias son parte
del proyecto Radón en las Escuelas, liderado por Stephanie Foster,
del programa GRASP de la ATSDR. A través de este trabajo Stephanie espera
aumentar la concientización sobre el riesgo de la exposición al radón e
impulsar a los estudiantes y sus familias a tomar medidas para proteger su
salud. El radón es la segunda causa principal de cáncer de pulmón, después del
tabaquismo, y se asocia a aproximadamente 21 000 muertes por cáncer de pulmón
cada año en los Estados Unidos.
El componente de alcance escolar del proyecto Radón
en las Escuelas se lleva a cabo de manera paralela a otros proyectos
de investigación geoespacial que se centran en comprender la potencialidad del
radón en los espacios interiores. Como parte de este esfuerzo complementario,
los científicos del proyecto GRASP usan las ciencias y tecnologías del sistema
de información geográfica (GIS, por sus siglas en inglés). Específicamente,
examinan la relación espacial entre los resultados residenciales de pruebas de
radón y el potencial riesgo de que haya radón en las escuelas cercanas. Con la
esperanza de expandirse más allá del estado de Georgia, los resultados del
análisis espacial pueden proporcionar información importante para ayudar a los
distritos escolares y a las organizaciones socias de salud pública a asignar
recursos limitados para priorizar las escuelas en las pruebas de rutina del
radón y promover la construcción de escuelas nuevas resistentes al radón.
Colaboraciones con relación al radón
Con miras al futuro, Stephanie Foster declara: “Nos
entusiasma la naturaleza de colaboración y el impacto de este trabajo. Además
de trabajar con colegas de la ATSDR, hemos comenzado un grupo de trabajo
interno sobre el radón. En este grupo reunimos a científicos que investigan el
radón de la Red Nacional de Seguimiento de Salud Pública Ambiental del Centro
Nacional de Salud Ambiental, la Subdivisión de Estudios de Radiación, y el
Programa de Control Integral del Cáncer de la División de Prevención y Control
del Cáncer.
Además, hemos comenzado discusiones con el programa de radón
de la región 4 de la EPA a fin de crear programas de colaboración entre la
ATSDR y los CDC, la EPA y el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano
(HUD)”. Esperamos que a medida que avance el proyecto, los dueños de casa hagan
pruebas de radón en sus casas, motivados por una nueva generación que es
consciente del impacto de la exposición al radón y está empoderada para
proteger su futuro.
Más información (en inglés y español)
- Información de la ATSDR sobre el radón
- Página
principal de la EPA sobre el radón
- Guía para el público sobre el radón (EPA)[713 KB]
- Junta Nacional de Seguridad en
Radón (NRSB)
- Programa Nacional de
Conocimiento sobre el Radón (NRPP)
Tomado de envío de cdc de eeuu
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