La isla de la basura en el Pacífico ya triplica el tamaño
de Francia
Un grupo científico reveló que los desechos que se
acumulan en una zona entre California y Hawai ocupan una superficie de
1.600.000 km2; la masa es 16 veces mayor de lo que se creía Fuente: AFP
Chris Mooney
SEGUIR
WASHINGTON.- La zona de alta acumulación de residuos
flotantes detectada en los últimos años entre California y Hawai es denominada
por los expertos la Gran Mancha de Basura del Pacífico (GPGP, por sus siglas en
inglés) y conocida popularmente como "la isla de los plásticos". Pero
lo que los científicos desconocían hasta ahora era su crecimiento exponencial:
un equipo reveló anteayer que los 1,8 billones de desechos tóxicos que pesan
79.000 toneladas ya ocupan una superficie cubierta de basura de forma más o menos
uniforme de 1.600.000 km2, casi tres veces el tamaño de Francia o cinco el de
la provincia de Buenos Aires.
Según los topógrafos, que usaron dos aviones y 18 barcos
para analizar la contaminación del océano, la cantidad de plástico hallada en
el área es unas 16 veces mayor de lo que se había estimado previamente.
"Es impactante", dijo Joost Dubois, vocero de Ocean Cleanup
Foundation y uno de los líderes del equipo de investigadores de siete países
que trabajaron en este estudio. La GPGP sigue en crecimiento debido a las
corrientes oceánicas y a la negligencia humana, tanto en tierra firme como en
alta mar, advierten los expertos.
"Queríamos tener una idea clara y precisa de la
apariencia de la zona", dijo Laurent Lebreton, el principal oceanógrafo de
Ocean Cleanup Foundation.
La GPGP no es una masa homogénea, lo cual llevó a muchos
científicos a criticar esa denominación (que el estudio, sin embargo, utiliza).
En cambio, es una enorme área con altos volúmenes de plástico en la que la
concentración aumenta significativamente hacia el centro. El estudio reveló que
los desperdicios van de partículas minúsculas a enormes redes de pesca, que
representan el 46% del material.
El estudio fue liderado por la Ocean Cleanup Foundation,
junto con investigadores de instituciones de Nueva Zelanda, Estados Unidos,
Gran Bretaña, Francia, Alemania y Dinamarca, que publicaron las conclusiones en
la revista Scientific Reports. Hay que diferenciar la masa de plástico que
aumenta dentro de la zona y su tamaño global, que no parece estar cambiando. En
realidad, la basura de la mancha parece estar acumulándose cada vez más, o
poniéndose más densa.
Según Lebreton, es probable que el plástico provenga
principalmente de los países del Pacífico. Pero podría llegar de cualquier
lado, ya que el plástico viaja a través de todo el océano y apareció hasta en
el Ártico, donde viven muy pocos humanos. Eso sugiere que el plástico había
llegado allí desde cualquier lugar, llevado por las corrientes oceánicas.
El estudio señaló que algunos de los desechos quizá
también provengan del tsunami de 2011, que devastó Japón y desplazó enormes
cantidades de basura hacia el mar.
La zona está situada en un área de corrientes débiles a
la cual llegan los desechos, que permanecen en esas aguas serenas.
Basura acumula en la isla Wake, en el PacíficoBasura
acumula en la isla Wake, en el Pacífico Fuente: AFP
Basado en análisis que se remontan a la década del 70, el
estudio indica que la cantidad de plástico dentro de la zona está creciendo
constantemente, ya que ingresa más cantidad de la que sale, lo cual permitió
concluir que los niveles de plástico "aumentan exponencialmente".
"Creemos que en esa área hay cada vez más plástico
que se acumula", dijo Lebreton.
El hecho de que el contenido de plástico de la mancha
esté en aumento es coherente con las investigaciones realizadas en tierra, que
demuestran que los volúmenes de basura que entran al océano crecen, indicó
Jenna Jambeck, ingeniera ambiental de la Universidad de Georgia que estudió los
procesos de desechos plásticos. En un estudio de 2015, concluyó que los humanos
vuelcan en los océanos unos ocho millones de toneladas de plástico por año, y
para 2025, se espera que la cifra aumente un 22%.
Eso concuerda con lo que ahora se observa en el océano,
bajo la forma de una mancha de basura que no deja de acumularse en el Pacífico,
aunque Jambeck también advierte que una cantidad importante de plástico se
hunde en el fondo del océano, lo que causa daños en el lecho marino. "Los
resultados son alarmantes: muestran realmente la urgencia de la
situación", señaló Lebreton.
Traducción de Jaime Arrambide Por: Chris Mooney/ tomado
de la nación de ar
No hay comentarios:
Publicar un comentario