El estudio reafirma el posible vínculo entre contaminación
del aire por material fino y la demencia, en particular para personas con
cierta predisposición genética. FOTO PEXELS
30 más grueso es un cabello que una partícula de tamaño 2,5
micrometros del aire
Puede provocar cáncer, enfermedad cardiovascular y distintas
afecciones respiratorias. La contaminación del aire es uno de los males de la
sociedad actual.
La Organización Mundial de la Salud reveló que 3 millones de
personas mueren cada año por ese tipo de polución. Muchas, además, podrían
estar enloqueciendo.
Sí, así como se lee. Es que un estudio publicado en
Translational Psychiatry reveló que las pequeñas partículas contaminantes del
aire, que en su mayoría provienen de fuentes móviles, pueden incrementar las
chances de desarrollar demencia, incluido el alzheimer.
En el estudio de científicos e ingenieros de la Universidad
del Sur de California se encontró que las mujeres adultas mayores que viven en
sitios donde se superan los niveles permitidos de material particulado fino,
tienen un 81 % más riesgo de un declive cognitivo y 92 % más riesgo de
desarrollar demencia.
El estudio se hizo en Estados Unidos y, según los autores,
es el primero que aborda esta arista de la salud bajo la contaminación aérea.
Si los hallazgos se pueden aplicar a la población en
general, el aire contaminado podría responder por el 21 % de los casos de
demencia.
“Las partículas microscópicas generadas por los combustibles
fósiles entran al cuerpo directamente por la nariz hacia el cerebro”, explicó
Caleb Finch, de la escuela de Gerontología de aquella universidad, coautor del
estudio.
“Las células del cerebro atacan las partículas invasoras y
reacción con inflamación, que en el curso del tiempo parece exacerbar y
promover la enfermedad de Alzheimer”.
Y aunque el vínculo entre esa enfermedad y la contaminación
del aire es un tema nuevo en ciencia “ahora tenemos evidencia de que esta, así
como el tabaco, es peligrosa para el envejecimiento del cerebro”, agregó.
Más y más
Los efectos adversos encontrados en el estudio eran más
severos en mujeres que tenían el gen APOE4, una variación genética que aumenta
el riesgo de alzheimer.
“Nuestro estudio, el primero de su tipo en Estados Unidos,
aporta la primera evidencia científica de un gen crítico del alzheimer
reaccionando posiblemente con las partículas del aire para acelerar el
envejecimiento del cerebro”, dijo Jiu-Chiuan Chen, coautor senior. “Los datos
experimentales demostraron que la exposición de ratones a esas partículas
dañaban las neuronas en el hipocampo, el centro de la memoria vulnerable tanto
al envejecimiento como a la enfermedad de Alzheimer”.
Un hallazgo que refuerza los resultados de otras
investigaciones que también vinculan el aire contaminado con formas de
demencia.
El estudio incluyó el análisis combinado de datos de más de
3600 mujeres entre 65 y 79 años de edad, eliminando posibles sesgos por
distintas variables y que no tenían demencia al inicio de la investigación, y
de estudios de laboratorio con ratones.
Aquellos roedores con el gen de predisposición al alzheimer
acumulaban hasta 60 % más de placa amiloide, esos grupos de fragmentos de
proteína que alimentan la progresión del mal.
“Nuestro estudio tiene implicaciones globales, puesto que la
contaminación no conoce fronteras”, expresó Finch.
Datos de otros investigadores sugieren que en las ciudades
donde se ha reducido la contaminación del aire, también han bajado los casos de
demencia. ¿Coincidencia?.
PROTAGONISTAS ya hay evidencia sobre el tema
J. C. Chen et al
Universidad Sur de California
“Suministramos evidencias claras de que las amenazas de
contaminantes particulados del aire para la salud cerebral extienden el riesgo
de demencia y la primera evidencia, creemos, de que la exposición a las
partículas del aire puede intensificar la acumulación de amiloides y la
neurodegeneración (...). La asociación entre exposición al pm 2,5 y mayor
riesgo de demencia sugiere que la carga global de
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