Pesquisas buscam medidas para reduzir o consumo e criar
fontes alternativas do recurso, entre outras frentes VC Victor Correia*
Norte(foto: Marcelo Ferreira/CB/D.A Press)
O engenheiro Jorge Vianna criou esquema de reaproveitamento em
um prédio na Asa Norte (foto: Marcelo Ferreira/CB/D.A Press)
Situada ao norte do Cabo da Boa Esperança, a Cidade do Cabo
é utilizada, desde o século 17, como importante parada nas principais rotas de
navegação com destino à Índia e a outros países asiáticos. A indústria náutica
é essencial para a capital legislativa sul-africana. É de cruel ironia,
portanto, que ela esteja prestes a ficar sem água. Se as medidas de
racionamento não surtirem efeito, a população deve ficar desabastecida até 9 de
julho, o que levará a cidade a ser a primeira grande metrópole a ver suas
torneiras secarem no atual cenário de crise hídrica global.
Melbourne, na Austrália; Los Angeles, nos Estados Unidos, e
Brasília são algumas das outras cidades que enfrentam dificuldade parecida.
Enquanto a conscientização da população e o uso racional da água são as
ferramentas mais eficientes para lidar com o problema, considerado um dos
maiores desafios do século, a tecnologia pode se provar uma grande aliada,
ajudando, por exemplo, a reduzir o consumo do recurso e as perdas por
vazamento, responsáveis por grande parte do desperdício, segundo especialistas.
Cientistas têm se dedicado a buscar soluções nesse sentido e apresentado
resultados promissores.
Um dos focos é o uso da água do mar, medida empregada em
cidades costeiras e na desértica Arábia Saudita. Sua exploração, porém, nem
sempre é viável: o processo de dessalinização, além de difícil, custa caro.
Pesquisadores da Universidade Monash, de Melbourne, Austrália, porém, tentam
mudar isso. Eles propõem o uso de materiais conhecidos como estruturas
metalorgânicas — com cristais porosos, como esponjas — para retirar sais e íons
da água de forma eficiente e com baixo custo. A tecnologia, descrita no último
dia 9, na revista Science Advances, promete facilitar o emprego em grande
escala da dessalinização.
“Podemos usar nossas descobertas para enfrentar os desafios
da dessalinização da água. Em vez de confiar nos atuais processos intensivos em
energia, essa pesquisa abre o potencial de remoção de íons de sal da água de
uma forma mais eficiente e ambientalmente sustentável”, ressalta, em
comunicado, Huanting Wang, pesquisador e professor da universidade australiana.
A equipe acredita que a solução também poderá ser usada para tratar a água
poluída de mineradoras, permitindo a sua reutilização.
Reaproveitamento
Mais perto de casa, Jorge Vianna, engenheiro civil e mestre
em recursos hídricos, mostrou que as fontes alternativas podem gerar boa
economia para áreas residenciais. Em seu trabalho de mestrado, realizado pela
Universidade de Brasília (UnB) e defendido em maio de 2017, ele criou e
instalou sistemas de reaproveitamento de água em um prédio da Asa Norte usando
bactérias no processo de tratamento. “Foram dois projetos, um para
reaproveitamento da água da chuva e outro para reúso da água do tanque. O
tratamento é feito só com princípios biológicos, e o único químico usado é o
cloro”, detalha Vianna. O engenheiro explica que a água é coletada dos tanques
de lavar e passa por um sistema de tratamento em dois filtros onde estão as
bactérias que se alimentam dos nutrientes do esgoto e o limpam. “Mais dois
filtros retiram resíduos de terra e outras partículas e, por fim, cloro é
adicionado à água já tratada, que sai com boa qualidade”, complementa. Nos
sistemas com produtos químicos, há, segundo Vianna, liberação de resíduo
sólido, o que acaba poluindo, de alguma forma, o meio ambiente. A escolha pelos
micro-organismos evita esse problema. “Com as bactérias, pelo contrário, o que
sai dali é adubo. Você acaba ajudando a recuperar solos degradados. Além disso,
a maioria dos materiais do meu sistema é reciclável, o que ajuda o meio
ambiente também”, compara.
Com a medida, o bloco passou a não utilizar água fornecida
pela Companhia de Saneamento Ambiental do Distrito Federal (Caesb) para irrigar
os jardins e fazer a lavagem das áreas comuns. Mesmo com a ajuda tecnológica, o
especialista chama a atenção para a necessidade de mudança de comportamento.
“Você economiza mais com a conscientização do que com qualquer tecnologia”,
justifica.
Coleta da chuva
Na Austrália, aparelhos como o desenvolvido por Vianna foram
importantes para diminuir o consumo de água da rede principal. Em Melbourne,
por exemplo, grande parte dos moradores das casas começou a coletar a água da
chuva para uso próprio, como um esforço da cidade para recorrer a fontes
alternativas e não depender apenas de um sistema central. “Agora, a cidade tem
um suprimento de água de um grande número de reservatórios, uma planta de
dessalinização e os tanques de coleta da chuva nas casas”, conta Andrew
Western, professor do Departamento de Engenharia de Infraestrutura da
Universidade de Melbourne.
Segundo Western, a vantagem do processo de dessalinização é
que ele não depende da água da chuva. “Isso diminui a dependência das
flutuações climáticas”, ressalta. “Por outro lado, a desvantagem da água da
chuva é que os sistemas são normalmente mal instalados e malcuidados. Então,
eles não vêm sendo tão eficientes quanto se espera”, compara. A cidade
australiana enfrentou uma grave crise hídrica entre 1997 e 2010.
Aposta alta
Especialistas acreditam que a água do mar pode ser uma
importante fonte no cenário de escassez atual, uma vez que 60% da população
mundial vive a menos de 60 quilômetros da costa. Baseados nessa estatística,
químicos da Universidade Swansea, no Reino Unido, publicaram, no fim do ano
passado, um manual de referência com as principais tecnologias desenvolvidas
para a dessalinização. As previsões, segundo a obra, é de que esse mercado
global atinja US$ 52,4 bilhões em 2020, um aumento de 320% em relação a 2010. *Estagiário
sob supervisão da subeditora Carmen Souza. Tomado de correio brasiliense
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