Esta es la imagen más
lejana de la tierra, jamás tomada
El cúmulo estelar abierto Wishing Well, la foto más lejana
lograda por una nave humana. Foto Nasa/Johns Hopkins University Applied Physics
Laboratory/Southwest Research Institute
| Otra marca que se rompe: la
foto más lejana jamás tomada. La logró la nave New Horizons, la misma que en
2015 pasó por Plutón, y que el 5 de diciembre pasado enfocó su cámara Long
Range Reconnaissance Imager (Lorri) hacia el cúmulo estelar abierto llamado
Wishing Well, tomando la foto.
En ese momento se encontraba a 6.120 millones de kilómetros
de la Tierra o 40.9 unidades astronómicas. Una unidad es la distancia
Tierra-Sol, de casi 150 millones de kilómetros.
New Horizons estaba mucho más lejos que la Voyager 1, cuando
esta en el 14 de febrero de 1990 tomó la famosa foto de ese ‘punto azul pálido’
en la que se ve la Tierra como solo un puntito desde el sitio donde andaba la
Voyager.
Fue una imagen compuesta de 60 fotografías, cuando la nave
volteó a ver el Sistema Solar.
Pero hay más. Unas horas después, la cámara Lorri tomó
imágenes de objetos del cinturón de Kuiper denominados 2012 HE84 y 2012 HE85.
La nave se encuentra en esa región del Sistema Solar que se extiende más allá
de la órbita de Neptuno y que está llena de objetos fríos, incluidos varios
planetas menores e infinidad de cometas.
La New Horizons recorre cada día 1.100.000 kilómetros.
“Esta ha sido una misión de ‘primeras’, la primera en
explorar Plutón, la primera en explorar el cinturón de Kuiper, la nave más
rápida jamás lanzada”, dijo Alan Stern, investigador principal de la misión, en
el Southwest Research Institute en Boulder, Colorado. “Y ahora hemos logrado
tener las imágenes más lejanas de la Tierra que cualquier otra nave en la
historia”.
New Horizons es la quinta nave en ir más allá de los
planetas exteriores del Sistema Solar, por lo que varias de sus actividades
imponen marca. En diciembre 9 pasado, por ejemplo, realizó la corrección de
rumbo más lejana hasta ahora, con el fin de dirigirse hacia el objeto 2014
MU69, al cual tendrá su máximo acercamiento el 1 de enero de 2019.
Será también otra primera vez: el encuentro planetario más
lejano en la historia, a 1.600 millones de kilómetros de Plutón.
En su viaje por la región de Kuiper, New Horizons observará
al menos otras dos docenas de objetos, planetas menores y centauros, antiguos
objetos del cinturón en órbitas inestables que cruzan las de los planetas
gigantes.
Hoy la nave anda bien, sin problemas, y en estado de
hibernación, del cual saldrá el 4 de junio para chequear sistemas e ir
preparando el acercamiento a MU69.
El cúmulo fotografiado es conocido también como NGC3532 o
cúmulo del Fútbol, se encuentra hacia
la constelación Carina y contiene unas
150 estrellas incluidas 7 gigantes rojas y 7 enanas blancas. Se encuentra a
unos 1.320 años luz. TOMADO DE EL COLOMBIANO POR RAMIRO VELÁSQUEZ GÓMEZ
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