Un nuevo
fármaco destruye, por primera vez, la guarida en la que se refugiaban las
células tumorales para no ser atacadas por el sistema inmune
nieves sanz
Ciencia y cáncer
dejarán al fin de jugar al escondite. Una nueva familia de fármacos ha
logrado, por primera vez, sacar al cáncer de la guarida en la que se refugiaba
y exponerlo definitivamente a la acción del sistema inmunitario, de manera que
sean las propias defensas del paciente las que acaben con él. Tras uno
de los estudios que suscriben tal esperanzador avance, presentado en el marco
de la Reunión Anual de la Sociedad Americana de Oncología Clínica (ASCO),
celebrado en Chicago, hay un equipo de científicos de la Universidad de
California-Los Ángeles (UCLA) liderado por el investigador español Antoni
Ribas, profesor de Medicina en la división de Hematología-Oncología de la
citada universidad.
El fármaco que
ha logrado noquear al cáncer, en concreto al melanoma mestastásico —cáncer
más grave de piel—, es el lambrolizumab (desarrollado por Merck), que se
encuentra aún en una fase temprana de investigación pero que en menos de dos
años, podría estar aprobado en EE.UU., según explicó ayer a ABC el doctor
Ribas. Las conclusiones de las primeras pruebas con este medicamento,
publicadas en el «New England Journal of Medicine», demuestran que con él se ha
conseguido «la mayor tasa de respuestas duradera al melanoma de
cualquier droga que se haya probado hasta la fecha», subrayó Ribas, que se
formó en el Hospital Vall d’Hebron de Barcelona. Otro dato importante, reseñado
por el oncólogo, es que «además, los efectos secundarios son leves, en
comparación con otros fármacos anteriores». El lambrolizumab, perteneciente a
esta nueva familia de medicamentos conocidos como inhibidores del PD-1
(proteína denominada acertadamente Muerte Programada por sus siglas en inglés),
bloquea las proteínas que el cáncer utiliza para esconderse (tanto la PD-1 como
el PD- L1, su receptor en la célula tumoral) y lo arroja, desprotegido, al
ataque del sistema inmutario, que actúa implacablemente contra él.
«Efecto
duradero»
«Habrá un antes y
un después de estos fármacos», explica el oncólogo, quien destaca también que
el otro gran logro de la investigación es que «el efecto del tratamiento
perdura en el 90% de los pacientes que han demostrado una buena respuesta»,
más de la mitad de los tratados.
La investigación
se basa en una muestra de 135 pacientes con melanoma metastásico a los que se
administró el citado inhibidor, que fueron divididos en tres grupos con
diferentes dosis de tratamiento. El 52% de los pacientes a los que se
proporcionó la dosis más alta mejoró. La tasa de cualquier respuesta del tumor
en todos los pacientes fue del 77%. Los resultados abren la puerta a aplicar
este tratamiento en un futuro a cánceres como el de colon o de pulmón.
El oncólogo español José Baselga, desde hace meses director médico del Memorial
Sloan-Kettering de Nueva York, destacó la inmunoterapia como «un cambio
profundo» en la estrategia contra los tumores y subrayó la importancia del
nuevo fármaco.
«Era el sueño
de todos, ver algún día
que el sistema inmunológico reconociese el tumor como algo extraño y lo
atacase», dijo Baselga, quien advirtió de los efectos irreversibles de la
crisis en la ciencia española. «Nunca había visto encima de la mesa tantos
currículum vitae de españoles, es como una fuga de cerebros», dijo. «Se está
destruyendo a una generación», lamentó.
En el Congreso se
presentaron también los resultados de otros estudios sobre inhibidores. Uno
similar al de la UCLA, del Memorial Sloan, concluye que el tratamiento
combinado de nivolumab —un inhibidor de PD-1—y de ipilimumab —otra molécula que
frena al sistema inmunitario— logra una respuesta positiva en un 47% de los
pacientes con melanoma avanzado.
Estudio del
cáncer de mama
Por último,
investigadores de Reino Unido han probado los efectos beneficiosos en mujeres
afectadas por cáncer de mama del tamoxifeno, medicamento que se usa como
terapia complementaria a esta enfermedad. El estudio, en fase III, demuestra
que las mujeres que hayan tomado este fármaco durante diez años tras el
tratamiento para el cáncer primario, tienen el 25% de posibilidades menos de
tasa de recurrencia y muerte.
Tomado de abc de España
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