GALAPAGOS UN LABORATORIO NATURAL

Un encuentro de ciencia en el laboratorio natural

Una vieja historia
Hace más de 5 millones de años los movimientos de las corriente smarinas y de las masas geológicas dieron lugar a la formación de las Islas Galápagos. A sus costas llegaron animales de toda Sudamérica. Te preguntaras: ¿cómo llegaron ahí? Fueron arrastrados por las corrientes marinas. Por ejemplo el ancestro del pingüino llegó nadando en la corriente de Humboldt desde las costas chileno-peruanas. Cuando los ríos crecieron, las tortugas fueron arrastradas hacia el mar, debido a su capacidad de flotar.
Cuando llegó el inglés
Hace más de 150 años, Charles Darwin, un biólogo británico, desembarcó del Beagle en las Islas Encantadas.
Tras largos meses de observación, Darwin elaboró la teoría del origen y selección natural de las especies, que incluye la evolución del ser humano. Con el paso del tiempo, las islas que vió Darwin han cambiado increíblemente, sobre todo por la extinción de algunas especies y por la colonización y población del Archipiélago. Estos dos hechos dieron como resultado la especiación, es decir, la formación de nuevas especies.
¿Qué sucede en la actualidad?
Hoy en día las Islas forman parte del Patrimonio Natural de la Humanidad y son internacionalmente conocidas por su gran diversidad faunística. Galápagos es el hogar de especies únicas de iguanas, piqueros, leones marinos, tortugas, y albatros. Pese a la gran cantidad de especies de flora y fauna endémicas en las islas, más de 500 especies han sido introducidas, entre ellas perros, gatos y cabras. Esto pone en peligro la vida de los animales nativos y amenaza el ecosistema de las islas. Por ejemplo, gran cantidad de mosquitos llegan diariamente en aviones y barcos y podrían infectar con el virus del Nilo o la malaria aviar a las tortugas gigantes y causarles la muerte.
Lo más destacado
La cumbre del laboratorio natural
Por su incalculable biodiversidad, Galápagos fascina a los científicos. El 1° de junio se inició ahí la III Cumbre Mundial de Evolución, organizada por la Universidad San Francisco de Quito en su extensión científica ubicada en la isla San Cristóbal. Más de una docena de científicos de América y Europa participaron en el encuentro, cuyo objetivo principal fue discutir sobre la importancia de la evolución para el desarrollo humano y la conservación del planeta. Así como la importancia de las Islas Galápagos para el desarrollo de la investigación científica mundial y como laboratorio dinámico y viviente. (ARI)

Más de 200 personas se reunieron durante cinco días en la Cumbre para analizar los efectos de la evolución. Reconocidas figuras como los español Francisco Baquero (experto de enfermedades infecciosas humanas) y Roderic Guigó (lider del grupo de Análisis del ARN); los estadounidenses Paul Keim, Rasmus Nielsen, Patricia Parker, Forest Rowher y Charles Snowdown; el mexicano Antonio Lazcano (autor de El origen de la vida); los ecuatorianos Avelina Espinoza y Guillermo Paz y Miño. La figura más importante fue la israelí Ada Yonath (premio Nobel de Química 2009), quien analizó el uso de antibióticos, las teorías evolutivas, el comportamiento, el genoma, los microbios y las enfermedades.
TOMADO DE DIARIO HOY DE ECUADOR