Nobel de Física 2016: quiénes son los premiados y por qué
ganaron
David J. Thouless, Duncan Haldane y Michael Kosterlitz
fueron distinguidos por sus descripciones
de los estados exóticos de la materia
El Premio Nobel de Física fue para David Thouless, Duncan
Haldane y Michael Kosterlitz. Foto: Reuters
ESTOCOLMO.- Los británicos David J. Thouless, Duncan Haldane
y Michael Kosterlitz, miembros de universidades estadounidenses, fueron
galardonados hoy con el Premio Nobel de Física por la descripción de los
estados exóticos de la materia, que pueden tener aplicaciones en campos como la
electrónica.
"Abrieron la puerta a un mundo desconocido en el que la
materia puede asumir estados extraños", explicó en un comunicado la Real
Academia de las Ciencias de Suecia . "Utilizaron métodos matemáticos
avanzados para estudiar fases o estados inusuales de la materia, como los
superconductores, los superfluidos o las capas magnéticas finas", agregó.
Los estados más conocidos de la materia son el sólido, el
líquido y el gaseoso. Pero en condiciones extremas, la materia también puede
adoptar otros estados y desarrollar propiedades inusuales. Es el caso, por
ejemplo, de los superconductores, por los que la electricidad fluye con mucha
facilidad. Las teorías desarrolladas por los nuevos Nobel de Física ayudaron a
explicar dichos fenómenos.
"Gracias a su trabajo pionero se abrió la caza de
nuevas y exóticas fases de la materia. Muchas personas esperan futuras
aplicaciones tanto en la ciencia de materiales como en la electrónica",
explicó la Real Academia.
"En la última década este campo ha impulsado
investigación de vanguardia en física de materia condesada, entre otras cosas
por la esperanza de que los materiales topológicos puedan usarse en nuevas
generaciones de superconductores y (componentes) electrónicos o en computadoras
cuánticas", añadió la Real Academia.
cuánticas", añadió la Real Academia.
El premio está dotado con ocho millones de coronas suecas
(unos 930.000 dólares), de los que Thouless recibirá una mitad y Haldane y
Kosterlitz la otra.
La topología es una rama de las matemáticas que describe
propiedades que sólo cambian escalonadamente, es decir, que se mantienen
intactas cuando un objeto se estira, retuerce y deforma pero no cuando se
divide. Su uso en la física fue clave para los descubrimientos premiados.
Kosterlitz y Thouless estudiaron los fenómenos que se
producen en un mundo plano, en superficies o dentro de capas muy finas que
pueden ser consideradas bidimensionales, mientras que Haldane estudió materia
que forma hilos tan finos que puede ser considerada unidimensional.
El Premio Nobel de Física fue para David Thouless, Duncan
Haldane y Michael Kosterlitz.
A principios de los años 70, Kosterlitz y Thouless refutaron
la teoría que proponía que la superconductividad y la superfluidez no podían
ocurrir en capas finas. Ambos demostraron que la conductividad puede producirse
a bajas temperaturas y explicaron el mecanismo que hace que la
superconductividad desparezca a temperaturas más elevadas. Ese mecanismo se
denomina transición Kosterlitz-Thouless y está considerado como uno de los
descubrimientos más importantes del siglo XX en la física de materia
condensada. En los años 80, Thouless y Haldane presentaron trabajos
revolucionarios que modificaron las teorías previas, una de ellas la teoría de
mecánica cuántica para determinar qué materiales conducen la electricidad.
"Como en muchos descubrimientos, te tropiezas con ellos
y tienes que darte cuenta de que has encontrado algo muy interesante",
dijo hoy Haldane por teléfono a los periodistas presentes en el anuncio de los
premiados. El investigador británico de 82 años se mostró "muy, muy
sorprendido y muy contento" por la noticia. Haldane es profesor de Física
en la Universidad de Princeton, en Estados Unidos.
Thouless, nacido en 1934 en Bearsden, Escocia , es profesor
emérito en la Universidad de Washington de Seattle, en Estados Unidos .
Kosterlitz nació en 1942 en Aberdeen, en Escocia, y es profesor de Física en la
Universidad de Providence, también en Estados Unidos.
El año pasado el Nobel de Física fue a parar al japonés
Takaaki Kajita y el canadiense Arthur B McDonald por su descubrimiento de las
oscilaciones del neutrino, que demostraron que estas partículas subatómicas
tienen masa, contrariamente a lo que se pensaba hasta entonces. El de Física es
el segundo Premio Nobel que se entrega este año. El de Medicina fue concedido
el lunes al japonés Yoshinori Ohsumi por sus descubrimientos del mecanismo de
la autofagia, un proceso fundamental para la degradación y el reciclaje de
componentes celulares innecesarios. Tomado
de la nación de ar
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