El fin de los Bosques del Mundo
La mitad del planeta estaba cubierto por los bosques hace
unos 10.000 años. Había casi 6.000 millones de hectáreas de bosque en el mundo
que ocupaban el 45% del planeta. Actualmente existen un poco más de 4.000
millones de hectáreas que representan cerca del 31% de la superficie del
planeta.
La historia de la
humanidad es la historia de la utilización de los diversos bosques del planeta,
afirma el “Informe de Bosques del Mundo 2012”, realizado por la Organización de
las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO).
El organismo
internacional reconoce que el hombre tiene su parte oscura desde que pisó la
Tierra: "La historia de la humanidad es también la historia de la
deforestación y las graves consecuencias ambientales que esta puede tener,
siendo causa, en ocasiones, del colapso de una sociedad".
Se estima que a lo largo de 5.000 años la desaparición total
de terreno forestal en todo el mundo fue de 1.800 millones de hectáreas. Es
decir, se perdieron unas 360.000 canchas de fútbol cada año en los últimos
5.000 años.
Hasta principios del
siglo XX la mayor tasa de deforestación se registraba en bosques de las zonas
templadas de América del Norte, Asia y Europa. Posteriormente la tala se
trasladó hacia las zonas tropicales del mundo, situación que se mantiene hasta
nuestros días. "El desmonte de zonas forestales se debía, en su mayor
parte, a la expansión de la producción agrícola, pero también contribuían a él
el desarrollo económico y el consiguiente uso, a menudo insostenible, de los bosques
con fines de extracción de materias primas y combustible".
Crecimiento
demográfico y deforestación van de la mano, dice la FAO, aunque reconoce que el
auge de la demanda de alimentos, fibra y combustible "han acelerado el
ritmo de desmonte hasta el punto de que en los últimos 10 años el promedio
anual neto de desaparición de bosques llegó a los 5,2 millones de
hectáreas" (unas 520.000 canchas de fútbol por año).
Regla común
"La
deforestación es una pauta común", reconoce la FAO y señala que la mayor
parte de la tala "es intencionada, no irracional".
"Se han
desmontado zonas boscosas para dejar sitio a ciudades y explotaciones agrícolas
y producir madera, alimentos y combustible destinados a los mercados nacionales
y de exportación con el objetivo, aunque no siempre el resultado, de elevar el
nivel de vida del ser humano".
Se pierden 5,2
millones de hectáreas por año (Más de 1.400 canchas de futbol por días, casi 60
por hora) pero la FAO es optimista: "Deberán pasar 775 años para que
desaparezcan todos los bosques del mundo, plazo que parece suficiente para
adoptar medidas dirigidas a aminorar o detener la deforestación mundial".
América y más al sur
En América había entre 65 y 100 millones de personas cuando
llegaron los europeos, a fines del siglo XV. Desde el 1500 y en tan sólo 150
años "las poblaciones autóctonas disminuyeron a cerca de 1 millón de
personas en América del Norte y 4 millones de personas en América central y del
Sur (Williams, 2002)".
"Es probable que
cerca del 75 % de América Latina estuviera ocupado por bosques antes de los
asentamientos europeos (…) Al día de hoy, alrededor del 50 % del territorio
está ocupado por bosques."
En los siglos XVIII y
XIX se produjo un nivel de deforestación importante, pero fue en el siglo XX
cuando el ritmo se multiplicó.
"En América Latina se registró una pérdida neta de 88
millones de hectáreas de bosques (el 9 % de la superficie forestal total)
durante los 20 años transcurridos desde 1990 hasta 2010. Estos datos no
consideran la deforestación real ocurrida durante dicho período porque tienen
en cuenta la forestación. La principal causa de la deforestación fue la
conversión de los bosques a tierras de pastoreo y cultivables.
Por primera vez en la
historia la superficie forestal de la región se redujo a menos del 50 % de la
superficie terrestre total. Si se mantuviese este ritmo de desaparición de los
bosques, América Latina se quedaría sin ellos en unos 220 años." Ecoportal.net
Texto y foto: Pablo D'Atri
Bosque Pampeano
tomado de envío de ecoportal
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