Huesos que pertenecieron al ave elefante. Foto Science
Advances
Eran unos animales gigantes, aves como no se conocen en los
tiempos modernos, medían 3 metros y pesaban unos 500 kilos. Parece que
coexistieron con los humanos, que contribuyeron a su extinción.
Un estudio publicado en Science Advances registró el hallazgo
de huesos de las aves elefante Aepyornis and Mullerornis, en un sitio en
Madagascar. Presentaban fracturas y marcas de corte.
Estas aves, las más grandes que existieron, convivieron con
los humanos durante miles de años. En los fósiles encontrados se ven marcas de
corte en un hueso de la pierna, el tarsometatarso.
El registro sugiere además que los humanos estaban en
Madagascar 6.000 años antes de lo que se tenía definido. Se pensaba que habían
llegado hace unos 2.400 a 4.000 años, pero con datación de radiocarbono de los
huesos se determinó que debieron estar allá hace unos 10.500 años.
E hicieron un arduo trabajo de eliminación: en menos de
1.000 años borraron del mapa la megafauna de la isla, incluyendo las aves
elefante, hipopótamos, tortugas gigantes y lemures enormes.
Dejaron su huella, se desprende de las palabras de James
Hansford, investigador de Zoological Society of London’s Institute of Zoology.
Madagascar perdió mucha parte de su biodiversidad en esos años.
Hasta ahora, sin embargo, no se conoce quiénes fueron esos
primeros pobladores. Su presencia se deriva solo de las cortadas y raspaduras
encontradas.
POR RAMIRO VELÁSQUEZ GÓMEZ |
// TOMADO DE EL COLOMBIANO
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