Andes abre el camino del mercurio cero en Antioquia
Antes de que finalice el año, el proyecto busca capacitar a
1.000 mineros informales del departamento en prácticas de extracción libres de
mercurio. FOTO ARCHIVO MANUEL
EN DEFINITIVA
Luego de declarar a Andes como el primer municipio de
Antioquia con prácticas mineras libres de mercurio, la Gobernación busca
replicar en otros 13 municipios los métodos allí empleados.
Con la declaratoria de Andes, en el Suroeste antioqueño,
como el primer municipio del departamento en el que se practica minería
aurífera libre de mercurio, arrancó el Pacto por Municipios Sin Mercurio,
proyecto de la Gobernación para erradicar el uso de ese químico contaminante en
las prácticas extractivas.
Este hecho tuvo como principal antecedente la Ley 1658 de
2013, que fijó un plazo de cinco años para eliminar el uso de mercurio en
actividades mineras en el país. Desde entonces arreciaron los controles a la
importación y comercio del metal químico.
La exposición prolongada al mercurio puede causar daños
cerebrales permanentes, destrucción del hígado, temblores en las manos y
discapacidades visuales y auditivas.
Si bien los 1.219 titulares mineros legales que trabajan en
el departamento dejaron de usar el mercurio cuando se cumplió el plazo de la
Ley 1658 en julio de 2018, el plan busca capacitar a 1.000 mineros informales
en prácticas libres de mercurio en 13 municipios de cinco subregiones, antes
del 31 de diciembre (ver gráfico).
¿Cómo se reemplazó?
El alcalde de Andes, John Jairo Mejía Aramburo,
expuso los resultados que dejó la intervención de un grupo de investigadores de
la U. de A.: “Hemos hecho estudios en el recurso hídrico, suelo y aire y encontramos
que, luego de 170 años de actividad minera, estamos libres de mercurio”.
Y es que el grupo de investigación de Materiales y Preciosos
(Mapre) de la Facultad de Ingeniería de la U. de A. trabajó desde 2013 en el
proyecto que hoy da réditos.
De acuerdo con Jairo Ruiz Córdoba, coordinador
del grupo Mapre, las técnicas que aplicaron en los experimentos con los mineros
de Andes son replicables en diferentes entornos mineros y dotan de un abanico
de alternativas limpias a los extractores de oro.
“Las tecnologías limpias consisten en procesos de
concentración del oro con el uso de la gravedad”, dijo. Los filtros que se
utilizan permiten, al dejar caer el material por los conductos del dispositivo,
separar el oro de los restos de tierra y material contaminado.
Sin embargo, los procesos de extracción con gravedad no
permiten aprovechar todo el oro, y fue en ese punto en el que la investigación
del Mapre encontró en el cianuro una alternativa. “Para extraer el oro
invisible o combinado se debe someter el material a una solución de cianuro,
que es reutilizable y que, una vez se vaya a desechar, se puede descontaminar
haciendo uso de agua oxigenada”, concluyó Ruiz.
La iniciativa se extenderá
De acuerdo con la secretaria de Minas de Antioquia, Dora
Balvín, los 13 municipios a los que se llevará el proyecto del Mapre fueron
priorizados por la presencia de informales.
El proyecto tiene una inversión de $1.944 millones .
CONTEXTO DE LA NOTICIA
PARÉNTESISUSAID APOYA EN EL BAJO CAUCA
Otra de las problemáticas derivadas de la minería es la
afectación a los suelos. De acuerdo con el Manual de Gestión del Recurso
Hídrico de Corantioquia, la fase de beneficio y transformación de la minería
aurífera deriva en “lodos residuales, derrames de combustibles y sustancias
tóxicas y agentes contaminantes en el suelo”. Como parte del programa Oro
Legal, financiado con recursos de la Usaid, en el Bajo Cauca antioqueño se han
recuperado desde 2016 2.875 hectáreas de terrenos afectados. Las siembras
regenerativas en esa subregión fueron de acacias en el 90% y de especies
nativas en el 10%.
Periodista profesional y atleta aficionado. Hago preguntas
para entender la ciudad.
No hay comentarios:
Publicar un comentario