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Estudiantes en una clase de maestría en Ciencias de la
Computación en la Universidad Gaston Berger (UGB) en Saint Louis, Senegal. ©
Sarah Farhat / Banco Mundial
El crecimiento económico tiene el poder de transformar las
sociedades, aumentar la prosperidad y permitir a los ciudadanos prosperar. Sin
embargo, para que el crecimiento económico beneficie a los miembros más pobres
de la sociedad, debe estar acompañado de más y mejores empleos, una de las vías
principales para salir de la pobreza. Por eso, la creación de empleo continúa
siendo una máxima prioridad en materia de desarrollo, y además un desafío
crucial.
Mientras me preparo para viajar a Abiyán, Côte d’Ivoire,
para participar en el Foro de Financiamiento para el Desarrollo de 2019, es
útil recordar que el sector privado es un actor principal en el ámbito del
desarrollo. Un sector privado vibrante es un poderoso motor de la creación de
empleo y puede apuntalar el crecimiento económico sostenible, impulsando la
innovación y la reducción de la pobreza.
La Asociación Internacional de Fomento (AIF), la entidad del
Banco Mundial que proporciona financiamiento para el desarrollo a los países
más pobres del mundo, ha estado a la vanguardia para ayudar a los países a
transformar sus economías y generar empleos productivos, respaldando
inversiones para construir infraestructura esencial, dando acceso a préstamos y
créditos, ayudando a los trabajadores a desarrollar habilidades y facilitando
un mayor acceso a los mercados para los ciudadanos y las empresas.
La AIF está entregando apoyo histórico a África. En los últimos dos ejercicios, la AIF ha comprometido más de
USD 45 000 millones en financiamiento para el desarrollo en todo
el mundo, de los cuales casi USD 30 000 millones se destinaron a
África. Y la AIF está en camino de entregar
USD 45 000 millones para África a fines del ciclo de tres años
de la decimoctava reposición de recursos (AIF-18), que concluye en junio de
2020. Los compromisos de la AIF para los países ubicados en el Sahel alcanzaron
a USD 3700 millones en los primeros dos años de la AIF-18, más del
doble en comparación con el mismo periodo de la AIF-17
(USD 1800 millones).
Este año se realiza el quinto Foro de Financiamiento para el
Desarrollo, un evento anual que convoca el Grupo Banco Mundial para reunir a
los sectores público y privado, instituciones multilaterales y otras partes
interesadas regionales con el fin de identificar oportunidades y abordar las
limitaciones para cambiar el panorama de inversiones en los países menos
adelantados. A través de debates interactivos, los participantes obtendrán una
comprensión más clara de los roles de los demás, y explorarán ideas,
iniciativas y alianzas prometedoras.
El Foro de 2019 coincide con la Iniciativa Pacto
con África, (i) y se centrará en los países de África occidental y el
Sahel, poniendo especial énfasis en tres sectores con un marcado crecimiento y
potencial de creación de empleo: la agroindustria, el transporte y la
logística, y la infraestructura digital.
En África occidental, la agricultura es un sector fundamental,
que representa el 35 % del PIB y el 60 % de la fuerza laboral activa
de la región. Sin embargo, las cadenas de valor regionales están
considerablemente retrasadas en comparación con las de otras zonas de África.
Los Gobiernos y el sector privado deben colaborar para conectar a los
agricultores y los productores de alimentos con mejores oportunidades de
mercado, creando cadenas de valor agrícolas competitivas y vibrantes —incluidas
la producción, la elaboración y la distribución— que son vías clave para crear
empleo y aumentar los ingresos.
El acceso al transporte es crucial para la transformación
económica y social de África. Alrededor de 450 millones de africanos —más del 70 %
de toda la población rural— están desconectados debido a la falta de sistemas e
infraestructura de transporte. Entre el 24 % y el 58 % de
las empresas en las principales ciudades de África occidental y el Sahel señala
que el transporte es un serio obstáculo para sus actividades comerciales. Una
mejor conectividad urbana y regional y un mayor acceso a servicios de
transporte seguros, eficientes y que respeten el medio ambiente podrían crear
oportunidades para que las personas accedan a educación, empleos y servicios, y
para que las empresas tengan acceso a los mercados.
"La AIF y todo el Grupo Banco Mundial se han
comprometido a colaborar con los asociados en la región para ayudar a asegurar
que África tenga la capacidad de movilizar inversión privada, crear empleos de
calidad y lograr mejores resultados de desarrollo para las personas en los
lugares donde viven".
Akihiko Nishio
Vicepresidente, Financiamiento para el Desarrollo
En África al sur del Sahara vive también la población más joven
del mundo y la región está lista para una transformación digital que podría
cambiar la trayectoria del continente. Una transición rápida hacia la
economía digital podría aumentar la productividad, creando empleos para una
población cada vez más experta en tecnología. Por ejemplo, el continente
registra el porcentaje más alto de personas que usan el dinero móvil,
eliminando las barreras tradicionales para la inclusión financiera y creando
oportunidades para los emprendedores. Sin embargo, los países de África
occidental y el Sahel van a la zaga en materia de infraestructura digital. Por
eso son importantes las inversiones como el compromiso del Grupo Banco Mundial
con la iniciativa Economía Digital para África, que busca asegurar que todas
las mujeres, los hombres, las empresas y los Gobiernos tengan capacidades
digitales a más tardar en 2030.
El Grupo Banco Mundial está apoyando activamente en estas
áreas críticas a los países de África que reciben asistencia de la AIF. En Côte
d’Ivoire, un nuevo proyecto
de agricultura digital, (i) financiado por el Banco Mundial, aumentará el
acceso a servicios digitales y aprovechará las plataformas digitales para
mejorar la productividad agrícola y el acceso a los mercados. El proyecto
beneficiará a 6,1 millones de pequeños agricultores, que representan
alrededor de una cuarta parte de los 23,7 millones de habitantes del país.
En África occidental, hemos ayudado a conectar a seis países
costeros con la red de cable de fibra óptica submarina de Europa a través
del Programa
de Infraestructura Regional para las Comunicaciones en África Occidental.
(i) Como resultado, el precio del acceso a Internet se ha reducido considerablemente
—en más de la mitad en la mayoría de los casos—, permitiendo a más escuelas,
hogares y pymes conectarse a servicios de Internet de mejor calidad. En Gambia,
por ejemplo, la tarifa mayorista del acceso a Internet es menos de un quinto de
lo que solía ser.
Y la inversión del Grupo Banco Mundial en el puerto de Tema
en Ghana a través de la Corporación Financiera Internacional (IFC) —la
institución del Grupo Banco Mundial dedicada al sector privado— está
apoyando la
construcción y la operación de una nueva terminal de contenedores de gran
calado. (i) Se espera que el proyecto impulsará el comercio y la economía
de Ghana, y apoyará la creación de nuevos empleos en el sector privado. Dada su
ubicación estratégica en relación con Accra, el puerto de Tema se encargará de
más del 90 % del tráfico de contenedores en Ghana y servirá también como una
salida para los países vecinos en el Sahel, entre ellos Burkina Faso, Níger y
Malí.
El Foro de Financiamiento para el Desarrollo ofrece una
oportunidad para unir los conocimientos especializados de los sectores público
y privado y trabajar juntos para transformar las economías de los países en
el Sahel, África occidental y otras zonas. La AIF y todo el Grupo Banco Mundial
se han comprometido a colaborar con los asociados en la región para ayudar a
asegurar que África tenga la capacidad de movilizar inversión privada, crear
empleos de calidad y lograr mejores resultados de desarrollo para las personas
en los lugares donde viven.
Vicepresidente, Financiamiento para el Desarrollo
Tomado de envio de banco mundial
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