las bacterias que se deshacen de su pared celular para
evadir a los antibióticos
Científicos de la Universidad de Newcastle, Reino Unido,
identificaron a unas bacterias capaces de “desnudarse” para evitar que los
medicamentos las detectaran, y sobrevivir.
Algunas bacterias se "desnudan" para que los
antibióticos no las detecten. (Foto: Universidad de Newcastle)
Existen unas bacterias que son capaces de "hacer
striptease" para evadir un ataque de antibióticos en el cuerpo humano.
Unos científicos de la Universidad de Newcastle, Reino
Unido, identificaron a unas bacterias capaces de "desnudarse" para
evitar que los medicamentos las detectaran, y sobrevivir.
Los investigadores filmaron a los microorganismos
deshaciéndose de su capa externa o pared celular.
Los antibióticos suelen atacar las paredes celulares, por lo
que los autores del estudio, publicado este miércoles en la revista
especializada Nature Communications, creen que esta es una nueva
forma de resistencia a los medicamentos.
Según ellos, este mecanismo también podría explicar por qué
algunas infecciones resultan recurrentes.
Pero los expertos reconocieron que aún no estaba claro si
este tipo de resistencia tiene algún impacto en los pacientes.
¿Qué es lo que se quitan las bacterias?
Algunas especies de bacterias tienen una pared celular
formada por azúcares y aminoácidos (los componentes básicos de las proteínas)
que les da forma y las protege.
“Imagínate que la pared celular es como que la bacteria
lleva una chaqueta altamente visible”, dijo la doctora Katarzyna Mickiewicz,
investigadora de la Universidad de Newcastle y autora principal del estudio, a
la BBC.
El primer antibiótico usado por los médicos fue la
penicilina. (Foto: Getty)
Pero al ser muy visible, la "chaqueta" es un punto
débil, pues llama la atención del sistema inmunológico humano y de antibióticos
como la penicilina, el primer antibiótico que se descubrió.
Este fármaco altera la pared celular y hace que las
bacterias revienten.
El estudio de la Universidad de Newcastle analizó bacterias
-como E. coli, Enterococo, Enterobacter y Estafilococo-, de 30 pacientes de
edad avanzada con infecciones recurrentes en el tracto urinario.
Los investigadores descubrieron que algunas bacterias
respondían a los antibióticos deslizándose fuera de su pared celular para
evadir los efectos de los medicamentos.
"Arrojan la 'chaqueta' y la esconden dentro de ellas [...].
De esta manera, el cuerpo no puede reconocerlas fácilmente, por lo que no las
ataca, y tampoco los antibióticos", explicó Mickiewicz.
Los científicos observaron también que la pared celular se
regenera una vez que el antibiótico ha desaparecido.
¿Este mecanismo las mantiene vivas?
Los reportes de microbios sin pared celular no son nuevos:
se llaman bacterias en forma de L.
Pero los estudiosos dicen que esta es la primera vez que
demuestran que estos microorganismos pueden usar el truco para sobrevivir al
tratamiento con antibióticos.
"Es absolutamente fascinante, estamos viendo algo
diferente", dijo Mickiewicz.
"No todas sobreviven, solo unas pocas, pero pueden ser
suficientes para causar una infección recurrente", agregó.
En el siguiente video, puedes ver el momento en que las
bacterias se despojan de su pared celular y pierden su estructura original
(como una barra), volviéndose más grandes y más débiles.
El sistema inmunológico del cuerpo debería ser capaz de
eliminar a las bacterias en forma de L, pero podría fallar en pacientes de edad
avanzada o con las defensas debilitadas.
¿Qué tan grave es el problema?
Las bacterias tienen muchos trucos bajo la manga para
sobrevivir, como extraer el antibiótico de sus células o descomponer el químico
u ocultar el orgánulo atacado por el medicamento.
La mayoría de estos mecanismos requieren una mutación en el
código genético de la bacteria, que luego puede compartir con sus vecinas o
transmitir a sus descendientes. Sin embargo, el equipo de la Universidad de
Newcastle dice que la separación de la pared celular parece no requerir una
mutación genética.
Foto Los científicos observaron que la pared celular de las
bacterias vuelve a aparecer una vez que el antibiótico ha desaparecido. (Foto:
Universidad de Newcastle)
"En ese sentido, es más preocupante que no necesiten
cambiar nada, que no necesiten evolucionar y probablemente lo hagan mucho más
seguido de lo que pensamos", detalló la doctora Mickiewicz a la BBC.
“Creo que esto es potencialmente relevante para
prácticamente todas las infecciones bacterianas recurrentes”, añadió.
¿Podría esto conducir a nuevos tratamientos?
Mickiewicz dice que la siguiente etapa es determinar qué
bacterias tienen esta respuesta y qué papel juega el "truco" dentro
de los pacientes.
Además, cree que la investigación puede conducir a nuevas
ideas de tratamientos.
Puede ser posible superar esta resistencia con combinaciones
de medicamentos que atacan tanto la pared celular como el funcionamiento
interno de una bacteria, explica.
Los científicos de la Universidad de Newcastle analizaron
bacterias que causan infecciones urinarias. (Foto: Getty)
Sin embargo, para la profesora Laura Piddock, de la
Universidad de Birmingham y directora de asuntos científicos de la organización
Global Antibiotic R&D Partnership, "la relevancia clínica de esta
historia no está clara", según dijo a la BBC.
“No veo esto como un mecanismo de resistencia a los
antimicrobianos”, sostuvo.“Esta es una respuesta a la exposición a un
antibiótico que permite que la bacteria sobreviva en presencia del
medicamento”, añadió.
Piddock señaló también que los antibióticos de primera elección
recomendados para las infecciones del tracto urinario no atacan la pared
celular.
Tomado de el comercio de Perú
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