19 08 18 El telescopio Hubble descubre dos galaxias en una
loca danza cósmica.
Por Osvaldo Nicolás Pimpignano
Si mira hacia el cielo nocturno con un telescopio y ve más
allá de lo que es visible a simple vista, verá muchas estrellas que en realidad
no lo son. Muchos de esos puntos de luz son en realidad galaxias, colecciones
de millones a billones de estrellas. Las galaxias están compuestas de
estrellas, polvo y materia oscura, todos unidos por la atracción gravitacional.
Lo que parece una danza delicada entre dos galaxias es en
realidad una colisión en cámara lenta de proporciones colosales en esta foto
del telescopio espacial Hubble. Las dos galaxias, llamadas UGC 2369, se están
fusionando en una a unos 424 millones de años luz de la Tierra. Imagen: ESA / Hubble
/ NASA.
Fig. 1 La atracción gravitacional mutua en esta vista desde
el telescopio espacial Hubble captada el 13 de agosto. La colisión de galaxias
a cámara lenta, que los científicos llaman UGC 2369, está a unos 424 millones
de años luz de distancia. Un año luz es la distancia que recorre la luz en un
año,
aproximadamente 10 millones de kilómetros.
Las dos colecciones de estrellas, gas y polvo están tan
cerca una de la otra que un tenue puente de material atraviesa la brecha
intergaláctica. Este material proviene de la "división decreciente"
entre las dos galaxias, dijo la Agencia Espacial Europea en un comunicado.
"La interacción con otros es un evento común en la
historia de la mayoría de las galaxias", afirmó la ESA. "Para
galaxias más grandes como la Vía Láctea, la mayoría de estas interacciones
involucran galaxias enanas significativamente más pequeñas. Pero cada pocos
miles de millones de años, puede ocurrir un evento más trascendental".
Fig. 2 Nuestra Vía Láctea, por ejemplo, está en un inevitable
curso de colisión con la galaxia gigante vecina, Andrómeda. Es probable que los
sistemas estelares individuales como el nuestro sean en gran medida
ininterrumpidos, pero observadores distantes verán que las dos galaxias
gradualmente se convertirán en una en unos cuatro mil millones de años. La ESA
apoda esta nueva galaxia fusionada "Milkomeda".
Fig. 3 Hubble ha capturado galaxias en todo el cielo durante
sus casi 30 años de operaciones. Algunas de sus imágenes galácticas más famosas
se remontan a un momento poco después del Big Bang que formó nuestro universo
hace unos 13.800 millones de años. La última imagen de este tipo, el Ultra Deep
Field, se generó en 2016.
Fuente: NASA
Por Osvaldo Nicolás Pimpignano
Periodista de Investigación – FLACSO
Para: ASOCIACION ECOLOGISTA RIO MOCORETA
Las imágenes fueron tomadas de la Web
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