¿Han remodelado los humanos los cerebros de los perros?
Un estudio reciente ha cambiado cómo los humanos han
alterado la forma de los cerebros de los perros a través de siglos de cría
doméstica.
Hay cientos de razas de perros con características físicas y
de comportamiento distintivo como resultado de siglos de cría selectiva a manos
de los humanos. Aunque parece obvio que estas diferencias de
comportamiento son el resultado de diferencias neuronales subyacentes, esto
nunca se ha explorado realmente.
Sin embargo, un estudio reciente, publicado en The Journal of
Neuroscience , demostró cómo los humanos no solo han alterado
la forma en que se ven y se comportan los perros, sino que también han alterado
la organización general de los cerebros de los perros.
Utilizando imágenes de resonancia magnética de
cerebros de perros, el equipo, dirigido por Erin Hecht de la Universidad de Harvard (MA, EE.
UU.), Evaluó la variación volumétrica regional en el cerebro de 62 perros
machos y hembras que representan 33 razas diferentes con diferentes
especialidades de comportamiento.
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- El
antiguo cáncer canino que se ha extendido por todo el mundo
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el grosor del esmalte en los dientes de cocodrilo
Descubrieron una variación neuroanatómica significativa
entre las diferentes razas. Esta variación no se distribuyó al azar y los
investigadores pudieron identificar seis redes cerebrales en las que el volumen
regional covariaba significativamente entre los individuos.
Un análisis posterior reveló que esta variación en la
estructura del cerebro del perro no se redujo simplemente al tamaño total del
cerebro, la forma total del cuerpo o la forma del cráneo. En cambio, estas
variaciones parecían correlacionarse con diferentes características de
comportamiento, como la caza a la vista, la caza de olores, la vigilancia y la
compañía.
Luego, los investigadores continuaron investigando la
relación entre los componentes morfológicos covariadores y el árbol
filogenético del perro. Descubrieron que la mayoría de los cambios
ocurrieron en las ramas terminales, lo que sugiere que estos cambios se han
producido debido a una selección fuerte y reciente en razas individuales.
Los resultados de este estudio ponen en tela de juicio el
uso de resonancia magnética funcional en estudios veterinarios con perros, ya
que esto generalmente implica agrupar perros de razas diferentes que, como
destaca el estudio, pueden tener una anatomía cerebral muy variable.
Sin embargo, las implicaciones de este estudio se extienden
más allá de los estudios que involucran perros. Comprender la relación
entre el cerebro y el comportamiento y cómo evolucionan los comportamientos
aprendidos es aplicable en una amplia gama de especies, incluidos los humanos.
Por lo menos, el estudio ha arrojado una luz sobre el
verdadero efecto que tiene la cría selectiva en una especie. Esto
proporciona una mayor comprensión del verdadero impacto que nosotros, como
especie, tenemos en el reino animal en general.
// tomado de envio de biotechniques
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