La contaminación microplástica en las corrientes puede estar
afectando negativamente la calidad del agua potable y el daño del ecosistema
acuático.
En los últimos años, ha tenido una creciente conciencia del
impacto que la contaminación plástica tiene en el medio ambiente. La
contaminación microplástica, particularmente la contaminación de las vías
fluviales, es un aspecto de esto que ha recibido una atención específica.
Si bien se encuentran bien las consecuencias nocivas de la
contaminación por microplásticos en la vida silvestre marina, se han tenido
muchas menos consideraciones por la interacción de los microplásticos con los
procesos de tratamiento del agua.
Ahora, sin embargo, los investigadores de la Universidad de Surrey (Guildford,
Reino Unido) y el Instituto
de Materiales Fronterizos (Victoria, Australia) han demostrado cómo
interactúa la contaminación microplástica con el tratamiento de aguas y aguas
residuales y las consecuencias negativas de esto.
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“La presencia de
microplásticos en el agua se ha convertido en un gran desafío ambiental”,
explicó la líder del proyecto Judy Lee (Universidad de
Surrey). "Debido a su pequeño tamaño, los organismos vivos pueden
ingerir fácilmente nano y microplásticos y viajar a lo largo de los procesos de
tratamiento de aguas y aguas residuales".
La revisión, publicada recientemente en Water Research ,
descubrió que cuando las aguas residuales contaminadas con microplásticos
ingresan a las plantas de tratamiento de aguas residuales, los microplásticos
chocan entre sí, lo que hace que se fragmenten en nanoplásticos.
Estos microplásticos y nanoplásticos causan daños a las
plantas de tratamiento de agua al bloquear los poros involucrados en los
procesos de filtración y desgastar las unidades de tratamiento. Esto
reduce la eficiencia del proceso y el riesgo de que el agua tratada no cumpla
con los estándares de seguridad requeridos.
Según el estudio, anualmente producimos alrededor de 300
millones de toneladas de plástico en todo el mundo y hasta 13 millones de
toneladas de este terminan en nuestros ríos y océanos. Si continuamos de
esta manera, las proyecciones actuales sugieren que esto equivaldrá a 250
millones de toneladas de plástico en las vías fluviales para 2025.
Dado que el plástico no se degrada naturalmente por la
intemperie y el envejecimiento, el plástico continuará acumulándose en nuestras
vías fluviales. Esto destaca la necesidad de nuevas técnicas para eliminar
los microplásticos de las vías fluviales para disminuir el impacto de la
contaminación por microplásticos en nuestro ecosistema y la salud humana. //
tomado de envio de biotechniques
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