Carmina Pérez Bertolli tiene 27 años y fue reconocida por la Asociación Física Argentina
Es becaria doctoral del Conicet y su trabajo final fue tan bueno que recibió el premio Luis Másperi. Iba a estudiar teatro pero un libro prestado por su hermano le cambió la vida. Su investigación y su fuerte reclamo feminista.
Por Pablo Esteban
Imagen: Sandra Cartasso
Carmina Pérez Bertolli es física de la UBA y recibió el
premio Luis Másperi 2020 que entrega la Asociación Física Argentina --la AFA
que no es presidida por “Chiqui” Tapia sino por científicos-- a la mejor tesis
de licenciatura de todo el país en la materia. Dirigida por los investigadores
Hernán Asorey y Christian Sarmiento-Cano, su trabajo se tituló “Estimación del
flujo de muones en el laboratorio subterráneo Andes". La flamante ganadora
es becaria del Conicet y está terminando sus estudios de posgrado en el
Instituto de Tecnologías en Detección y Astropartículas (ITeDA), que depende de
la Universidad Nacional de San Martín, la Comisión Nacional de Energía Atómica
y el Conicet. Allí cursa el doctorado en Astrofísica bajo la dirección de Brian
Wundheiler.
Pérez Bertolli es tucumana, tiene 27 años y aunque luego de la
secundaria arrancó por las artes escénicas, más tarde decidió probar suerte con
la física. Y se ve que la física estuvo de su lado. Destino dicen los humanos
de fe; azar reclaman los escépticos. Según narra, de hecho, fue un libro de
Stephen Hawking prestado por su hermano el que “le rompió la cabeza y le cambió
la vida”. Una vida que en plena pandemia parece abrírsele de par en par hacia
un futuro muy promisorio.
--Recibió el Premio “Luis Másperi”, que se otorga en el
marco de la reunión de la Asociación Física Argentina (AFA).
--Sí, la verdad que para mí es una alegría enorme;
además fue inesperado. La reunión de la AFA se realiza todos los años,
habitualmente para septiembre. Siempre se desarrolla en una provincia distinta,
en 2020 tocaba Córdoba pero por la pandemia, por supuesto, no se pudo viajar y
se suspendió el evento presencial. El premio al que me postulé es a la mejor
tesis de Licenciatura en Física de todo el país. Se presentaron personas que
habían entregado su trabajo final durante el último año en el marco de esta
carrera, así que tuve suerte porque gané.
--Con lo que cuesta hacer una tesis, usted hizo la mejor.
--Me sorprendió un montón y me puso muy contenta; el nivel
de las otras tesis con las que competí era fantástico. Había concursantes de
todos lados y con abordajes que realmente tenían mucha calidad en diversas
áreas. En mi caso, investigué acerca del Laboratorio Subterráneo Andes, que se
encuentra debajo de la Cordillera en la frontera entre Argentina y Chile. Tiene
una profundidad de 1700 metros y está blindado por roca, roca y más roca.
--¿Por qué se encuentra a ese profundidad?
--Está bajo tierra para cumplir con un objetivo fundamental:
aislarse lo máximo posible para el desarrollo exitoso de experimentos
extremadamente sensibles. Precisamente, en mi tesis presenté algunos cálculos
que son muy importantes para la calibración de esos experimentos de neutrinos,
rayos cósmicos y materia oscura que allí se plasman. Poder estimar cuál será la
señal de radiación cósmica y de ruido de muones que habrá en el lugar es clave
para el crecimiento de un campo como la física de partículas. También se
diseñan experimentos de geología, ambiente y biología pero no tienen tanto que
ver con mi experticia.
--Su tesis fue sobre la estimación del flujo de muones en
el Andes y recién los mencionó. ¿Qué son?
--La radiación cósmica se vincula con partículas altamente
energéticas que se generan en el espacio. Si bien sabemos que existen, no
conocemos en rigor de verdad cuáles son sus fuentes, es decir, de dónde vienen.
Esas partículas, en su mayoría --protones, núcleos, fotones-- llegan a la
atmósfera terrestre e interactúan con el resto que están presentes en el aire.
Uno de los principales componentes de esta lluvia que se genera son los muones;
algunos de los cuales son energéticos, se encuentran muy alto en la atmósfera y
tienen bastante masa.
--¿Y qué implica que tengan bastante masa?
--Que fluyen sin interactuar y sin decaer. Son partículas
que llegan al sitio en el que está la montaña y pueden atravesarla sin ningún
problema, por lo que generan ruido cuando lo que se quiere en Andes es detectar
otras cosas. Se cuelan, molestan cuando los científicos quieren investigar con
neutrinos, que son partículas que interaccionan muy poco y son difíciles de
observar. Es por este motivo que el laboratorio es subterráneo, para aislarse
lo máximo posible sin interferencias.
--Ese es el sentido de que el laboratorio esté bajo
tierra. Necesita estar alejado de todo lo demás, para que las investigaciones
que allí se realizan en la detección de material sensible sean exitosas.
--Exacto, para detectar neutrinos o potenciales candidatos a
materia oscura se necesita estar lo más aislado posible. Bueno, los muones, al
ser tan energéticos, logran colarse e impiden identificar lo que realmente
queremos detectar.
--Julio
Navarro suena como candidato para obtener el Nobel de Física gracias a
sus trabajos de modelado matemático en materia oscura. Javier
Tiffenberg obtuvo un premio semanas atrás por sus aportes
experimentales en el mismo campo. Se ve que el tema tiene mucha visibilidad en
la astrofísica internacional.
--Lo que investigué en mi tesis contribuye, precisamente,a
la realización de mejores experimentos para la detección de materia oscura. A
mí me encanta el campo de la astrofísica, de hecho, como becaria doctoral del
Conicet, mi doctorado en el Instituto de Tecnologías en Detección y
Astropartículas (Iteda) se inscribe en ese campo de conocimiento.
--¿Qué le gusta de la astrofísica?
--Para empezar, me fascina y me estremece al mismo tiempo el
hecho de que como humanos formemos parte de algo tan grande y tan poco
descubierto como es el universo. Hay tanto por hallar que me parece alucinante;
de la misma manera que ocurre con la matemática. Es impresionante que una sola
herramienta nos ayude tanto y tan bien a modelar y a comprender la forma en la
que se comporta la naturaleza. Siempre fui muy curiosa, aunque en realidad
cuando era adolescente me gustaba un poco de todo, leía prácticamente lo que
encontraba. De hecho, no arranqué por la física.
--¿Qué estudiaba?
--Cuando terminé la secundaria me metí en artes escénicas.
Venía bien, pensaba que era lo mío, hasta que mi hermano me prestó el libro El
gran diseño de Stephen Hawking y ahí todo cambió. Me rompió la cabeza
en verdad, tanto que cada vez quise saber más y más. Luego, recuerdo, me leí
todos los libros de matemática de Adrián Paenza. Hasta que en un momento tanta
curiosidad se transformó en pasión. Dejé el teatro y empecé física, un cambio
enorme.
--Bueno, algunas cosas de la ciencia se relacionan mucho
con el arte.
--Es verdad, en parte son lo mismo. En la ciencia también
hay muchísima creatividad y sensibilidad. El único motivo que explica el hecho
de pasarte horas y horas haciendo experimentos es la fascinación, es algo más
que la razón. Días enteros analizando datos para encontrar posibles respuestas;
preguntas que te consumen la vida, ahí también hay emoción. Ahí también hay
pasión, hay ciencia pero también hay arte.
--En un video compartido por el Departamento de Física de
la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la UBA que se viralizó,
aprovecha para saludar a todas las mujeres que hacen ciencia, así como también
a todas aquellas que luchan por sus derechos.
--Sí, porque me parece muy importante. Debo decir que
durante la carrera no he sentido grandes obstáculos por el hecho de ser mujer,
aunque sí hay compañeras que los tuvieron. Por ahí tuve suerte ya que no me
topé con ninguna situación desagradable. El machismo es cotidiano para
nosotras, estés en una carrera dominada por hombres o no. En Twitter he
recibido muchos mensajes muy lindos y otros muy machistas, comentarios
denigrantes.
--Hay mucho por hacer.
--Por supuesto. Todavía no hay igualdad, porque si yo
hubiera sido un pibe que ganaba el premio no hubiera recibido todo este tipo de
comentarios. Me parece que no alcanza con que tengamos los puestos, los cargos,
los títulos, ni las distinciones. A ninguna mujer se le debe faltar el respeto
bajo ninguna circunstancia y nuestra imagen no es algo que los hombres tengan
que evaluar. Nosotras no somos el objeto de evaluación de nadie. Tenemos que
pelear por eso, para sentirnos respetadas.
Tomado de pagina 12 de ar
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