Efecto del calentamiento de las aguas por el cambio climático
La Gran Barrera de Coral perdió más de la mitad de sus
corales desde 1995
La Gran Barrera alberga a 400 tipos de coral, 1.500
especies de peces y 4.000 variedades de moluscos.
Imagen: AFP
La Gran Barrera de Coral, que se extiende a lo largo
de 2.300 kilómetros frente a las costas del noreste de Australia, perdió
más de la mitad de sus corales desde 1995 a raíz del calentamiento de
las aguas por el cambio climático, según un estudio publicado este miércoles.
La disminución de los corales (pequeños, medianos y
grandes) se produjo tanto en aguas superficiales como en profundas en
toda la Gran Barrera, que alberga a 400 tipos de coral, 1.500 especies de
peces y 4.000 variedades de moluscos.
Los corales con asta de ciervo y los planos, que conforman
estructuras importantes para los peces y otras especies que habitan los
arrecifes, son los más afectados de acuerdo a esta investigación que midió el
tamaño de las colonias coralinas de esta zona declarada Patrimonio de la
Humanidad.
Blanqueo de corales
El coautor del estudio, Terry Hughes, experto del Centro de
Excelencia para el Estudio de los Arrecifes de Coral (CoralCoE), señaló en un
comunicado de la institución que los tipos de coral mencionados fueron “los más
afectados por las temperaturas récord que desencadenaron el blanqueo masivo en
2016 y 2017”.
A los dos blanqueos de corales consecutivos que dañaron
principalmente las zonas norte y centro de la Gran Barrera se sumó otro a
principios de año que afectó en mayor medida al sector sur de este
sistema coralino, que con sus 344.400 kilómetros cuadrados, es el mayor del
mundo.
La principal causa de este fenómeno es el aumento de
la temperatura del mar, que hace que los corales expulsen a las zooxanthallae,
unas algas microscópicas que les proporcionan oxígeno y una porción de
los compuestos orgánicos que producen mediante la fotosíntesis.
En total, la Gran Barrera ha sido afectada por cinco
blanqueos masivos provocados por el aumento de la temperatura del planeta por
el cambio climático entre 1998 y 2017, además de otros dos por el influjo
de agua fresca, según el Instituto Australiano de Ciencias Marinas.
“Solíamos pensar que la Gran Barrera de Coral está protegida
por su tamaño, pero nuestros resultados muestran que incluso el sistema de
arrecifes más grande y relativamente bien protegido del mundo está cada vez más
expuesto y en declive”, reflexionó Hughes.
Resiliencia comprometida
Por su lado, Andy Dietzel, del CoralCoE de la Universidad
James Cook, y autor principal de este estudio publicado este miércoles en la
revista científica Procedings of the Royal Society B, abogó por un
incremento de investigaciones demográficas de los corales para entender sus
cambios.
“Nuestros resultados muestran que la capacidad de la Gran
Barrera de Arrecifes para recuperarse -es decir su resiliencia- está expuesta
en comparación con el pasado, porque hay menos crías y menos adultos
grandes que se reproducen”, alertó Dietzel, al pedir mayores acciones contra el
cambio climático.
La Autoridad del Parque Marino de Australia, cuyo gobierno
promueve el carbón y el gas como ejes de su economía, rebajó el año pasado la
calificación sobre el estado de salud de este ecosistema de “pobre” a “muy
pobre”, e indicó que los objetivos para mejorar la calidad del agua del plan
gubernamental, que se extiende hasta 2050, no se han cumplido. // tomado de pagina 12 de ar
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