EE.UU: descubren cómo generar energía con carbón sin
quemarlo
Investigadores de la
Universidad de Ohio han descubierto un nuevo proceso capaz de producir energía
a partir de carbón sin quemarlo. Por tanto, con este proceso no se generaría
ningún tipo de contaminación ni se contribuiría al cambio climático. El sistema
ha sido bautizado como la técnica del carbón limpio.
Los científicos de la
Universidad Estatal de Ohio que han hecho este descubrimiento han recibido
cinco millones de dólares de ayuda del Gobierno federal de Estados Unidos. Han
estado quince años trabajando en este proyecto.
Liang Shih-Fan,
ingeniero químico y director del Laboratorio de Investigación del Carbón Limpio
de la Universidad, califica el proceso como un nuevo proceso de conversión de
energía. Él y su equipo han logrado liberar calor a partir de carbón sin
quemarlo.
El proceso, al no
quemar el combustible fósil, elimina el 99% de la contaminación de carbón, la
fuente de energía que más contribuye al calentamiento global. La quema de
carbón en las plantas de energía térmica produjeron alrededor de un tercio del
total de las emisiones de dióxido de carbono en 2010 en Estados Unidos, unas
2,3 millones de toneladas de CO2, según datos de la Agencia de Protección
Ambiental del país (EPA).
La adaptación de las
plantas al nuevo sistema sería costosa, pero disminuiría miles de millones de
toneladas de CO2 y otros gases contaminantes, y, aún más importante, podría ser
la solución casi definitiva al cambio climático.
Simplificando la
explicación, la combustión convencional de carbón es una reacción química que
consume oxígeno y produce calor. Pero, desgraciadamente, también produce
dióxido de carbono, que perjudica al medio ambiente.
El nuevo método
utiliza gránulos de óxido de hierro en una cámara de oxígeno donde se produce
la reacción. Esta pequeña cámara se calienta, pero los contaminantes no salen a
la atmósfera. Los únicos residuos que se producen son agua y ceniza de carbón.
No hay, por tanto, gases de efecto invernadero. Además, el metal del óxido de
hierro puede ser reciclado. Tomado de face de noticias ambientales DE LUIS PAVECIO
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