Cultivan
arroz en el desierto de Dubái
Por Osvaldo Nicolás Pimpignano *
La
historia de la humanidad está colmada de situaciones donde el ingenio del
hombre, dirigió el curso del agua para regar tierras áridas, pero siempre desde
donde en algun punto existía agua.
Ejemplos de esto tenemos en la región
argentina de cuyo, donde los Huarpes, primitivos pobladores regaban mediante
acequias, método que actualmente se continúan utilizando, o el de las
civilizaciones andinas precolombinas donde los Aztecas, Mayas, Aimara e Incas
sembraban en terrazas por las que circulaba el agua. También antes de nuestra
era en la Mesopotamia Asiática se empleaban metodos semejantes y el Imperio
Romano dejó muestras de canales y acueductos, algunos de los cuales todavía
están en uso. En todos los casos cultivaban especies que eran propias de la
región, pero nos encontramos ante un caso novedoso, sembrar arroz en un
desierto.
En general el común de las personas, sabe o
escucharon alguna vez, que el arroz se cultiva en terrenos anegados o
anegables, pero que se cultive en un desierto de arena donde el agua es
prácticamente inexistente, es sin duda una novedad.
Se trata de enfrentar a dos de los tantos desafíos
que están poniendo en problemas a la Humanidad y que los más pesimistas
pronostican como catástrofe. Una es la
desertificación de las tierras que se consideran las más aptas para los
cultivos, un fenómeno causado por el uso abusivo de las mismas y el
descontrolado avance de las urbanizaciones que ocupan tierras de cultivo.
El otro problema es la escases de agua
dulce, imprescindible para animales (incluido el hombre) y vegetales. Si bien
el agua es el elemento más abundante en la tierra, solo una mínima fracción de
la misma es dulce o potable y el uso que se le da, tanto agrícola, industrial o
para consumo la están
Si además atendemos al exponencial
crecimiento de la población mundial, el desafío es obtener tierras de cultivo y
agua dulce para regarlas y producir alimentos. En esto trabajan cientos de
científicos desde hace varias décadas en todo el mundo. Se ha conseguido, a muy
elevado costo, desalinizar el agua marina, pero todavía no es una solución
factible a gran escala. Se han obtenido especies que resisten sequias moderadas
y otras que en igualdad de condiciones tienen mayor rendimiento, pero nunca se
intentó, hasta ahora, sembrar en un
desierto y regar con agua de mar salada. Digo hasta ahora porque en China
parece han logrado solucionar los dos problemas.
El
científico chino Yuan Longping, llamado “padre del arroz híbrido”, ha liderado
un proyecto hasta ahora inimaginable, ha conseguido cultivar arroz en el
desierto de Dubái regándolo con agua de mar salada. La técnica es de un valor
incalculable para la humanidad y en particular para Oriente Medio, donde las
tierras de cultivo y el agua potable son bienes escasos y muy valiosos.
La primera prueba a escala se realizó sembrando
en enero de 2018, regado con agua de mar y fue cosechado a mediados de este mes
de junio, según informa la agencia de noticias china, Xinhua.
El cultivo no solo ha sido abundante, sino
que además ha sido de gran calidad, superando las expectativas de los
responsables del equipo.
Siempre según Xinhua el rendimiento fue de
7.500 kilos por hectárea, lo que duplica
la media mundial que es de 3.000 kilos por hectárea. Estos rendimientos han animado
a los científicos y los dubaities a poner en marcha una nueva campaña que llegue
a las 100 hectáreas. Si se repite el éxito de la cosecha de 2018, estaríamos ante
una posible cosecha de 750.000 kilos de arroz salidos de un paraje
absolutamente yermo.
Si esta segunda campaña tuviera el
resultado deseado el proyecto siguiente sería sembrar el 10% del suelo de los
Emiratos Árabes Unidos, unos 83.000 kilómetros cuadrados con campos de cultivo.
El proyecto está impulsado por Shoah Sabed
Bien Ahmed Al Maktoum, un billonario miembro de la Casa Real de Dubái que aspira
a vencer al desierto y convertirlo en campos de cultivo. Para ello ha creado un
emprendimiento con científicos chinos expertos en este tipo de cultivo de arroz
regado con agua salada.
No hay que desconocer que los países
árabes deben su fabulosa prosperidad al petróleo, pero son conscientes que en
un plazo todavía no determinado este recurso desaparecerá y les resulta perentorio
buscar alternativas productivas. La primera ha sido el turismo para lo cual
construyeron y siguen haciéndolo, hoteles espectacularmente suntuosos, al punto
que una noche de alojamiento puede costar, un pozo de petróleo.
Los científicos chinos han tomado nota de
los resultados de los estudios para modificar los suelos y
En esas regiones las autoridades chinas promueven
la plantación de campos de arroz modificado. Estas plantaciones han generado
hasta 50 millones de toneladas de arroz por año. Lo necesario para alimentar a
200 millones de personas durante ese mismo lapso.
Por su parte el profesor Huang Shiwen,
líder del equipo de investigación sobre la enfermedad del arroz en el Instituto
Nacional de Investigación de Arroz de China en Hangzhou, Zhejiang, dijo que la
sal es un desinfectante que podría reducir o cortar la transmisión de algunas
enfermedades causadas por bacterias
El arroz modificado empezó a ser investigado
en los años 70 por el científico Chin Risheng. El año pasado, una tonelada de
este producto se envió al mercado, tras ser cultivado en una playa del china, una
playa de arena a orillas del Mar Amarillo, en Qingdao, Shandong, donde superó
las 4,5 toneladas por hectárea
Mientras estos prodigios de la ciencia obtienen logros de esta
cuantía, en Argentina desalentamos la ciencia y desfinanciamos al CONICET, el
INTA y el INTI. Sin duda, diferentes proyectos de país.
FUENTES: Agencia Xinhua, Sout China Morning Post, FAO y propias.
Por Osvaldo Nicolás Pimpignano
Periodista de Investigación – FLACSO
Para: ASOCIACION ECOLOGISTA RIO MOCORETA
Las imágenes fueron tomadas de la Web
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