En 1982 la represa de Itaipú hizo desaparecer los Saltos del
Guairá, hasta entonces las mayores cataratas del mundo
GUILLERMO CARVAJAL Foto Prefeitura Municipio Guaira
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Guerra Mundial
Los Saltos del Guairá fueron, hasta 1982, las mayores
cataratas del mundo por volumen de agua. Con 49 millones de litros por segundo,
los 18 saltos que las formaban duplicaban el volumen de las Cataratas del
Niágara y superaban en 12 veces el de las Cataratas Victoria.
Se situaban en el río Paraná, a lo largo de la frontera
entre Brasil y Paraguay. Los 18 saltos se distribuían en 7 grupos, de ahí su
nombre en portugués (Salto das Sete Quedas), el mayor alcanzando los 40 metros
de altura, y el ruido que producían se podía oir a una distancia de 20
kilómetros.
Un acuerdo entre ambos países en 1973 para construir una
represa hidroeléctrica conjunta condenó a los Saltos a desaparecer bajo el lago
artificial formado por ella. Desde el inicio de los trabajos, y durante los 9
años que duraron, miles de turistas, curiosos y vecinos de las localidades
cercanas se fueron acercando para contemplar por última vez los Saltos del
Guairá.
Foto Pinterest
Para enero de 1982 el colapso de visitantes era tal que el
puente colgante Roosevelt de 90 metros de largo, desde donde se obtenían las
mejores vistas, no pudo aguantar el peso. El día 17 los cables de acero se
rompieron justo por la mitad del puente, y 32 personas perecieron al caer al
río.
Foto Culturaeviagem
El 13 de octubre de 1982, finalizada la represa, el cierre de
las compuertas comenzó a sepultar uno de los mayores espectáculos del planeta.
En 14 días los Saltos del Guairá habían desaparecido para siempre.
Foto ComprasParaguay
Sin embargo había nacido una nueva maravilla, esta vez de la
ingeniería humana, la represa hidroeléctrica de Itaipú. Listada como una de las
7 maravillas del mundo moderno por la revista American Society of Civil
Engineers, es la mayor productora de energía del planeta, superando en 2015 y
2016 a la china Presa de las Tres Gargantas (más de 103 millones de megavatios
por hora en 2016). Produce tanta energía que excede la necesidades de Paraguay,
quien revende el sobrante a Brasil, a quien no le basta con su parte de la
producción.
Represa de Itapú / foto Angelo Leithold en Wikimedia Commons
La energía producida por la represa en 2016 sería suficiente
para abastecer a Paraguay durante 12 años, o a la Argentina durante un año
entero.
Sus 20 turbinas tienen una capacidad conjunta de 14.000
megavatios. Diez de ellas producen en la frecuencia paraguaya de 50 hercios,
mientras que las otras diez lo hacen en la brasileña de 60 hercios.
Foto Romxl en Wikimedia Commons
El muro de la presa tiene una altura similar a un edificio
de 65 pisos, y en su construcción se empleo tanto acero y hierro como para
construir 300 torres Eiffel.
Fuentes: A morte das Sete Quedas / New York Times / American
Society of Civil Engineers / Encyclopaedia Britannica / Wikipedia. TOMADO DEL FACE
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