La contaminación por plástico causa la muerte de un millón
de aves marinas y de 100 000 mamíferos FOTO AFP
8.000 Millones de dólares en daños son generados cada año al
ecosistema marino.
Si bien en el continente se han emprendido acciones para
mitigar la contaminación por desechos plásticos, el cuidado de los océanos es
un reto mayor para los gobiernos de la región.
A propósito del Día Mundial de los Océanos, que se realizará
el próximo viernes, la Organización de Naciones Unidas calificó a Latinoamérica
y el Caribe como una de las regiones referentes en el cuidado de estos
ecosistemas, gracias a la implementación de medidas que restringen el uso del
plástico.
Imágenes de tortugas atrapadas en medio de los residuos,
peces que nadan con la basura y botellas plásticas en el fondo del mar, se
convirtieron en un realidad que llevó a organismos internacionales y a algunos
gobiernos a trabajar por la descontaminación del llamado océano de plástico.
Bahamas, Belice, Chile, Colombia, Costa Rica, Panamá y Perú están en la lista
de naciones que le apuestan a la reducción del consumo de este material.
Erik Solheim, director ejecutivo de ONU Medio
Ambiente, calificó como “osadas” las leyes y políticas públicas de la región
para “impulsar una nueva economía de plástico y proteger los recursos
naturales”.
Tareas puntuales
Una de las más destacadas es la reciente Ley que aprobó el
Congreso chileno para prohibir la entrega de bolsas plásticas en el comercio,
que fue una de las promesas de campaña del presidente Sebastián Piñera,
y que el mandatario calificó como “una muestra de ser un país maduro,
responsable, comprometido con el medio ambiente”. Y es que en ese país se
producen al día más de 3.400 millones de bolsas que, según cálculos del
gobierno, tienen una vida útil de 30 minutos.
Pero esta decisión no es nueva. En 2016 Antigua y Barbuda
fue el primer país del continente en prohibir las bolsas plásticas, meses antes
de que en Colombia comenzara a hablarse de un impuesto para el uso de las
bolsas que, según estimaciones, reduciría en un 35 % su consumo.
La suma de iniciativas similares en la región tienen al
continente en la lupa. De acuerdo con la ONU, “luchar contra la contaminación
por plásticos nos ayudará a preservar ecosistemas preciosos, mitigar el cambio
climático y proteger la biodiversidad y nuestra salud”, una “batalla” a favor
del medio ambiente con grandes beneficios para los humanos.
Un triste panorama
Y es que el panorama en los océanos no parece alentador para
ambientalistas alrededor del mundo. Según la organización Green Peace, cada año
ocho millones de toneladas de este material son arrojados al agua, afectando el
ecosistema e, incluso, acabando con la vida de la fauna marina. Uno de los
hechos más recientes es el de una ballena piloto que falleció en Tailandia por
una obstrucción intestinal que, según reportó la Agencia EFE, fue producto de
la ingesta de 80 bolsas de plástico que encontraron en su estómago al momento
de revisar el cuerpo sin vida del animal. Y este es solo un caso más en la
larga lista de los impactos que genera el plástico en los océanos.
Sin embargo, las altas cifras de contaminación a causa del
plástico hacen que para los científicos la lucha continúe. La reconocida
bióloga marina Sylvia Earle, líder del programa Mission Blue por la
conservación de los océanos, ha llamado la atención sobre la necesidad de
conservar ecosistemas como el Golfo de México y el archipiélago Humboldt en
Chile que, en una entrevista reciente con la BBC, calificó como “un lugar de
esperanza para los océanos”.
Y es que para expertos como Jenny Leal,
coordinadora del doctorado en Ciencias del Mar de la Universidad de Antioquia,
“el plástico en el océano se convirtió en un problema de manejo porque es un
material que no se degrada”. Explica que la respuesta está en educar a la gente
sobre los impactos de los desechos que disponen de forma inadecuada y que
siempre llegan al mar, debido a que las basuras de los cauces locales terminan
en los ríos que van rumbo a los océanos.
ANTECEDENTESUN PROBLEMA: EL POLIETILENO
Datos del programa Océanos Limpios señalan que hasta el 90 %
de los residuos en el mar provienen de diferentes polímeros, entre ellos uno
conocido como polietileno, que es derivado del petróleo, uno de los más
contaminantes. Según explicó Leal a El Colombiano, toda basura que se arroje al
suelo terminará en el océano.
En Panamá, por ejemplo,se prohibió la bolsa de polietileno,
mientras que Ecuador restringió los empaques derivados del plástico en las
islas Galápagos. Por su parte, en Perú se debate un proyecto de ley que busca
reducir en un 35% el consumo de las bolsas./ tomado de el colombiano
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