. Prevención
de infecciones en pacientes con cáncer
Sepa cómo prevenir infecciones y llame de inmediato a su
médico en caso de tener fiebre o sentirse enfermo durante el tratamiento de
quiroterapia.
Los pacientes con cáncer que están recibiendo quimioterapia
tienen una mayor posibilidad de infectarse. Cada
año en los Estados Unidos, 60 000 pacientes con cáncer son hospitalizados por
infecciones graves debidas a la neutropenia. Uno de cada 14 de estos pacientes
muere.
El sistema inmunitario ayuda a su cuerpo a protegerse contra
las infecciones. El cáncer y la quimioterapia pueden dañar este sistema al
reducir el número de glóbulos blancos en la sangre; esta afección se llama neutropenia. Una
infección puede producir septicemia, que
es una respuesta abrumadora y potencialmente mortal del cuerpo a las
infecciones.
Pregúntele a su médico cuándo podría tener el nivel más bajo
de glóbulos blancos, ya que es cuando tendrá el mayor riesgo de infectarse. En
general esto ocurre entre los 7 y 12 días después de terminar cada dosis de
quimioterapia y puede durar tan largo como una semana.
Tome las medidas adecuadas para prevenir las infecciones
durante el tratamiento contra el cáncer.
Esté atento si le da fiebre
Debe tomarse la temperatura en cualquier momento que se
sienta acalorado, tenga enrojecimiento en la piel o escalofríos o no se sienta
bien. Si le da fiebredurante
la quimioterapia, esto constituye una emergencia médica. La fiebre puede ser el
único indicador de que tiene una infección y una infección durante la
quimioterapia puede poner en peligro su vida.
Límpiese las manos frecuentemente
Límpiese las
manos y prevenga infecciones. Muchas enfermedades se propagan por no lavarse
las manos, lo cual es especialmente peligroso si está recibiendo
quimioterapia. Usted y todas las personas que le rodean, incluyendo miembros de
la familia y sus médicos y enfermeras, deben limpiarse las manos
frecuentemente. No tenga temor de pedirles a las personas que se limpien las
manos. Si no hay agua y jabón, pueden limpiarse las manos con un desinfectante
para manos a base de alcohol.
Conozca los síntomas de una
infección
Llame a su doctor inmediatamente si observa cualquiera de
los síntomas de
una infección tales como la fiebre, la tos, congestión nasal, enrojecimiento o
inflamación en cualquier parte, diarrea o vómito.
Recurso especial
Recuerde a un paciente de cáncer a quién usted cuida a
aprender sobre evitar una infección durante su quimioterapia enviándoles la
tarjeta electrónica de salud Un
ser querido tiene cáncer de los CDC.
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