Por qué la chita, el
mamífero más rápido del mundo, corre peligro de extinción
La especie está categorizada como vulnerable, pero un nuevo
estudio señala que está en peligro; quedan solo 7100 en el mundo
Matt McGrath BBC Mundo Los parques y reservas protegidas no
son suficientes, porque el animal se
Los parques y reservas protegidas no son suficientes, porque
el animal se mueve por zonas mucho más amplias.. Foto: ZSL
FOTO La elegante y rápida chita corre rauda hacia la
extinción.
O al menos eso es lo que afirma un nuevo estudio publicado
en la revista científica Proceedings of the National Academy of Sciences.
El informe estima que solo quedan 7100 ejemplares salvajes
de este mamífero, considerado el más rápido del mundo.
Las chitas, también conocidas como guepardos, están en
problemas porque sus desplazamientos van mucho más allá de las áreas de
protección y están entrando cada vez más en conflicto con los humanos.
Los autores del informe piden que se vuelva a categorizar la
especie de forma urgente y que la especie pase a considerarse "en
peligro", más que solo "vulnerable", como está clasificada en la
actualidad.
Borrada del mapa
Según el estudio, más
de la mitad de las chitas que quedan en el mundo viven en una población que
ocupa un territorio que alcanza a seis países del sur de África.
En Asia, las chitas han sido básicamente barridas del mapa.
Se estima que en Irán quedan menos de 50 individuos.
Dado que la chita es uno de los carnívoros que más
territorio recorre, deambulan por tierras muy lejos de las áreas protegidas.
Un 77% de su hábitat actual queda fuera de esos parques y
reservas.
El animal resulta perjudicado porque esas tierras están cada
vez más trabajadas para la agricultura, y las presas de las chitas también se
han reducido debido a la caza de animales salvajes.
En Zimbabue, la población de chitas ha descendido de unas
1200 a solo 170 animales en 16 años, siendo la principal causa los grandes
cambios que se han producido en la propiedad de la tierra.
Los investigadores de este estudio dicen que las amenazas
que sufre este depredador han sido ignoradas durante demasiado tiempo.
"Dada la naturaleza sigilosa de este felino
escurridizo, ha sido difícil recopilar información sobre la especie, por lo que
sus problemas se han pasado por alto", explicó Sarah Durant, de la Sociedad
Zoológica de Londres y autora principal del estudio.
La chita ha perdido el 91% de sus territorios tradicionales
al entrar en conflicto con los humanos. Foto: ZSL
"Nuestros resultados muestran que los grandes
requerimientos de espacio de la chita, junto con la gran diversidad de amenazas
a las que se enfrenta la especie salvaje, significa que es probable que sea
mucho más vulnerable a la extinción de lo que se pensaba".
Otra de las grandes preocupaciones es el tráfico ilegal de
cachorros, potenciado por la demanda de los Estados del Golfo Pérsico.
Los jóvenes felinos pueden llegar a costar hasta US$10.000
en el mercado negro.
Según el Fondo de Conservación de las Chitas, unos 1200
cachorros han sido traficados ilegalmente desde África en los últimos 10 años,
el 85% de los cuales murieron durante el transporte.
En la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies
Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES), que se celebró en Sudáfrica,
los gobiernos acordaron poner en marcha nuevas medidas para tratar el problema,
por ejemplo en relación al uso de las redes sociales para publicitar la venta
de estos animales.
El comercio ilegal se ha visto incrementado por su estatus
como ícono de la moda en los Estados del Golfo. Foto: ZSL
Sin embargo, para que la especie sobreviva en el largo
plazo, se necesitan esfuerzos para arreglar el problema de las zonas
protegidas.
El estudio pide un "cambio de paradigma en el
conservacionismo", pasando de la idea actual de simplemente declarar que un
área es protegida a la incorporación de enfoques "basado en los
incentivos".
Esto, en esencia, implica pagar a las comunidades locales
para proteger a las especies que muchos pueden ver ahora como peligrosos
depredadores.
"Lo que se deriva de este estudio es que no es
suficiente asegurar las áreas protegidas", dice Kim Young-Overton de la
organización Panthera, dedicada a la conservación de los felinos salvajes y
otro de los autores del informe.
"Tenemos que pensar con más ambición, conservando el
mosaico de paisajes protegidos y no protegidos en los que viven estos felinos,
si queremos evitar la que será la pérdida segura de la chita para
siempre".
Para reconocer totalmente la magnitud de la amenaza a la que
se enfrenta la chita, el informe pide a la Unión Internacional para la
Conservación de la Naturaleza que cambie la categorización del animal más
rápido en su Lista Roja, de "vulnerable" a "en peligro".
Esto ayudaría a centrar el apoyo internacional a la
conservación de una especie que los autores creen que se acerca a la extinción
a un ritmo cada vez más rápido. TOMADOD E LA NACION DE AR
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