Único, abandonado y
agredido delfín boliviano
El bufeo es oficialmente símbolo de la ciudad de Trinidad |
Enzo Aliaga Rossel. y Omacha Texto:
PATRIMONIO | EL DELFÍN BOLIVIANO ES
SÍMBOLO DE LA CIUDAD DE TRINIDAD, DEL DEPARTAMENTO DEL BENI Y PATRIMONIO
NATURAL DEL ESTADO, TÍTULOS NO LE FALTAN,PROTECCIÓN SÍ.
El boliviano más antiguo tiene una piel que, según la
temporada, va de plomo a rosada. Muy probablemente nadie pueda ser considerado
más boliviano que el bufeo, que el Inia boliviensis. Nadie, porque los
tarataratara a la “n” abuelos de estos delfines llegaron a la región que hoy
habitamos hace aproximadamente 15 millones de años. En esos tiempos, al formarse
las montañas andinas, un megaocéano se separó. Por ello, los delfines cautivos
se tuvieron que ir adaptando a lagos subandinos de aguas dulces.
Es decir, estuvieron antes que cualquier cultura humana.
Llegaron mucho antes de que exista siquiera gente Y desde entonces, con su aún
misterioso lenguaje de infrasonidos captados por sus sonar surcan estas
aguas.
Son tan bolivianos que por cosas del destino, ya dentro del
subcontinente, las formaciones de cachuelas los aislaron en gran parte del
actual territorio nacional. Y, por ello, el inia boliviensis habita en
exclusiva ríos del Beni, Pando, Santa Cruz y Cochabamba. Constituye una especie
endémica y es el único cetáceo, el único mamífero acuático boliviano. En suma,
estos personajes amazónicos, de hábitos juguetones y apariencia bonachona,
resultan todo un emblema.
De hecho, el bufeo es oficialmente símbolo de la ciudad de
Trinidad y símbolo del departamento del Beni. Es más, hace cuatro años, el 18
de septiembre de 2012, fue declarado, por ley, Patrimonio Natural del Estado
Boliviano. Es decir, distinciones no le faltan, lo que le falta y con cada vez
más urgencia es protección.
Fiesta para los turistas, pero en los hechos,
tortura, tormento, para los bufeos y sus ultra sensibles órganos auditivos.
Enzo Aliaga Rossel. y Omacha
TURISMO-TORTURA PARA BUFEOS
“Señoras y señores –anuncia el promotor turístico sobre una
embarcación que surca el río Ibare-, estamos llegando a la zona donde se puede
observar bufeos. Si no salen, hay que hacer bulla porque ellos son curiosos y
les llama la atención la bulla”. Minutos más tarde, se siente la ausencia del
personaje más esperado de la mañana. Entonces se opta por hacer ruido
acelerando motores de lanchas, gritando, aplaudiendo y golpeando el agua con
remos. E instantes después, por fin, dos delfines de río salen saltando del
agua mientras se desata una ola de exclamaciones y se disparan decenas de
fotografías.
Fiesta para los turistas, pero en los hechos, tortura, tormento,
para los bufeos y sus ultra sensibles órganos auditivos.
Enzo Aliaga Rossel lamenta las prácticas del turismo que
afectan a esta especie sui generis. “Se podría realizar un turismo responsable
–dice este doctor en biología-. Desafortunadamente, muchas veces se los
violenta y se les hace un gran daño con ese tipo de incursiones. Se pueden
generar agresiones entre ellos, arruinar sus épocas de apareamiento y
reproducción. Si los guías explicasen a los turistas que algo es malo y porqué,
seguramente la gran mayoría lo entendería y, además, se aprendería a organizar
cuidadosas prácticas de observación”.
Hasta el presente sus propuestas para que se desarrolle un
turismo de oportunidad de observación no han sido escuchadas. Sin embargo, se
trata de una forma de preservación que adecuadamente promocionada resulta
además rentable y es realizada en decenas de países.
Aliaga es Investigador Asociado del Instituto de Ecología de
la Universidad Mayor de San Andrés (UMSA) y estudia a los delfines de
agua dulce bolivianos desde hace más de 20 años. Se halla en una sostenida
campaña para velar por la preservación y el conocimiento del mamífero acuático
boliviano. Es una de las contadas islas de investigación que hay en el país que
buscan descifrar la
Sí, los bufeos han adquirido la capacidad de entenderse
para tener uno o dos cuidadores de varias crías mientras un grupo de hembras
sale a cazar.
Enzo Aliaga Rossel. y Omacha
“UN MUNDO FASCINANTE”
Los investigadores se hallan sorprendidos, por ejemplo, por
hábitos tan particulares de los delfines bolivianos como la organización de
“guarderías”. Sí, los bufeos han adquirido la capacidad de entenderse para
tener uno o dos cuidadores de varias crías mientras un grupo de hembras sale a
cazar.
Otro afán de los estudios sobre los delfines de agua dulce
constituye el comprender sus códigos de comunicación basados en infrasonidos.
“Habitan en aguas muy turbias donde la visibilidad es nula –dice Aliaga-. Y sin
embargo allí las madres enseñan a sus crías a cazar, a ubicarse, a sobrevivir.
Es un mundo fascinante porque en otras especies las crías aprenden mirando,
pero acá hay que descubrir cómo lo hacen”. Y el comprender ese tipo de
comunicación implicará meses de expediciones en las que se deben utilizar
delicados equipos de registro acústico y clasificación de sonidos.
LOS MAYORES PELIGROS
Pero frente a esa incipiente comunión de ciencia y
naturaleza surgen no sólo insensatos tours de ruidosas lanchas y remos que
golpean el agua. Las amenazas contra el bufeo se han multiplicado en
prácticamente todas las zonas donde habitan. En Santa Cruz, por ejemplo, los
delfines de la cuenca del río Grande soportan la embestida de la agroindustria
soyera. El y el uso de pesticidas y herbicidas envenena sus aguas y el desvío
de los cursos de los ríos les restan caudal. Basta recordar cómo, en agosto de 2010,
12 bufeos quedaron varados en el río Pailas tras un abrupto bajón de su nivel.
En el transcurso de los siguientes años hubo otros casos de
rescates o hallazgos de delfines muertos atrapados en canales o riachuelos. La
erosión generada por el exterminio de los bosques ha causado además extendidas
mortandades de los peces que son alimento de los bufeos. Adicionalmente a la
agroindustria, las consecuencias del cambio climático también atentan contra
este cetáceo debido a la alteración de los ciclos de lluvias.
En el Chapare cochabambino y parte de los ríos del Beni las
prácticas de pesca depredadoras se han intensificado. Una denuncia realizada en
mayo de este año conmovió al país: el Centro de Investigación de recursos
acuáticos del Beni aseguró que en el Río Ichilo, cerca de Puerto Villarroel,
los pescadores mataron a aproximadamente 150 bufeos. Las investigaciones
oficiales aún no concluyen.
Sin embargo, la preocupación por las prácticas de los
sindicatos de pesca cochabambinos crece sostenidamente a raíz de frecuentes
denuncias. Diversos reportes señalan el uso de series de redes de arrastre que,
en repasos sucesivos, exterminan millones de peces para satisfacer los mercados
urbanos. Esas técnicas, proscritas ya en otros países amazónicos, dejan sin alimento
a los bufeos, y eventualmente los matan cuando caen atrapados en las redes.
“Lo peor viene cuando, tras la desaparición de especies como
el surubí y el pacú, los pescadores buscan llenar sus cupos de venta con peces
carroñeros –dice el voluntario Abel Escalante-. Entonces se dan casos de
personas que cazan delfines para atraer con su carne y su sangre peces
carroñeros desde los confines de los ríos”.
Valga añadir que los bufeos siguen un pausado ritmo de
reproducción. Según explica Aliaga, maduran sexualmente hasta los 7 años. Las
hembras paren solamente una cría por vez, el embarazo les toma casi un año y la
lactancia otro. Por ello, la muerte de un ejemplar implica un marcado daño a la
preservación de la especie.
Escalante se muestra especialmente conmovido por la muerte
de bufeos. Recuerda haber ayudado a Mariana Escóbar, investigadora colombiana
especializada en delfines amazónicos, que trabajó para la Fundación Noel
Kemppff, en el rescate del río Pailas. Y asegura que la inteligencia de los
bufeos lo deslumbró. “Salvamos a 12 y parecía que cada vez que nos acercábamos
aprendían algo de nosotros, se organizaban como para defenderse y luego para
acomodarse. Tenían como actitudes claramente
En el transcurso de los siguientes años hubo otros
casos de rescates o hallazgos de delfines muertos atrapados en canales o
riachuelos.
Enzo Aliaga Rossel. y Omacha
BUFEOS Y EL MITO
La fama sobre la inteligencia del bufeo se extiende desde
hace décadas y décadas especialmente por el Beni. Se calcula que cerca del 90
por ciento de esta especie habita la cuenca del Mamoré y el Itenez y en el
entorno proliferan las historias y leyendas sobre los delfines. La más popular
habla también de rescates, pero rescates en el sentido inverso al del río Pailas.
Recurrentemente relatan que cuando los bufeos advierten que un humano se está
ahogando se acercan y con certeros empujones lo trasladan hasta la
orilla.
Pero además más allá del posible mito, los bufeos rescatan
el equilibrio de la Amazonía. Al ser una especie que encabeza la cadena trófica
de las aguas la regulan. Por ello, el valor de su preservación resulta aún más
importante. Enzo Aliaga señala que pese a que durante décadas el delfín
boliviano se preservó aceptablemente, en los últimos años se registran bajas en
su población. “Un caso es la cuenca del río Ibare –explica-. Un censo realizado
por investigadores suizos en 1969 estableció un promedio de un ejemplar por
cada kilómetro de río recorrido. En la última medición realizada
descubrimos que ese promedio bajó a 0,2 ejemplares por
kilómetro”.
Y así, entre renovadas amenazas y su creciente fama, en
estos momentos, los bufeos todavía surcan el río Ichilo en el Chapare, o el
Mamoré en Beni o el Orthon en Pando. Quién sabe si alguno de ellos se apresta a
salvar a un desprevenido pescador que cayó a las aguas. Lo verdaderamente
incierto resulta saber si las autoridades y pobladores de este país evitarán en
el tiempo la desaparición de estos bolivianos llegados, como ningún otro, hace
15 millones de años.
"Los investigadores se hallan sorprendidos,
los delfines organizan “guarderías”. los bufeos han adquirido la capacidad de
entenderse para tener uno o dos cuidadores de varias crías mientras un grupo de
hembras sale a cazar. "
"Diversos reportes señalan el uso de series de
redes de arrastre que, en repasos sucesivos, exterminan millones de peces para
satisfacer los mercados urbanos. Esas técnicas, proscritas ya en otros
países amazónicos, dejan sin alimento a los bufeos, y eventualmente los matan
cuando caen atrapados en las redes. "
TOMADO DE LOS TIEMPOS DE BOLIVIA
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